O túbulo proximal é uma parte do rim responsável por filtrar glicose, sais, aminoácidos, potássio, fosfatos, vitaminas e minerais e uréia no sangue e reintroduzir o sangue no suprimento sanguíneo. É composto de duas partes: o pars convoluta e o pars recta. A pars convoluta é, como o próprio nome indica, complicada, e é a porção inicial do túbulo proximal, reabsorvendo água, sal e os nutrientes e subprodutos acima, e produzindo o que também é chamado de cátions e ânions orgânicos, como a creatinina como íons hidrogênio em um processo secretor. O pars recta, uma porção descendente reta, também filtra tudo isso, além de bicarbonato, para a regulação do pH no sangue.
Limpar as substâncias do sangue que não devem ser reabsorvidas no suprimento sanguíneo é outra função da estrutura. Ele trabalha com outras partes do sistema dos túbulos renais e é um membro do que é conhecido como sistema de ducto coletor. O túbulo proximal recebe os nutrientes da cápsula de Bowman através de minúsculas aberturas de arteríolas sob pressão; essas aberturas são pequenas demais para as proteínas passarem. A estrutura pode fabricar amônia anidra para limpar prótons, produzir íons bicarbonato conforme necessário para regular o pH e é até um dos principais contribuintes na regulação da pressão arterial.
O túbulo proximal funciona principalmente como uma linha de montagem de absorção e reabsorção e fabrica íons como íon bicarbonato e ácidos orgânicos como creatinina no filtrado. O transporte de sódio transporta o filtrado através do túbulo, e a filtragem é basicamente isotônica, onde mecanismos que dependem de energia ao longo da linha absorvem e reabsorvem os nutrientes para alcançar um equilíbrio adequado deles no sangue. A maior parte da reabsorção ocorre no pars recta, onde altas concentrações de nutrientes se reúnem e causam reabsorção osmótica da água.
Quando o filtrado é recebido da cápsula de Bowman, as células epiteliais dentro dessa estrutura são o transporte para o movimento e a reabsorção de glicose e aminoácidos, assim como a maior parte da água e um pouco de uréia. As mitocôndrias também transportam nutrientes, onde os fosfatos tamponantes podem regular o pH da urina. As bombas de prótons dispersam os prótons na urina para excreção.
A forma mais comum de câncer de rim é o carcinoma de células renais, que geralmente surge no túbulo proximal. Além disso, pode ocorrer necrose tubular aguda não maligna quando há danos devido a toxinas ou alguns antibióticos, pigmentos e sepse. Falhas na absorção e reabsorção podem ser devidas a uma doença conhecida como doença de Hartnup, que é uma má adaptação genética congênita que faz com que as vítimas sejam incapazes de absorver aminoácidos e, portanto, não prosperem. Outras doenças são a isquemia, que é uma restrição do suprimento sanguíneo que causa necrose dos tecidos e células sem oxigênio e nutrição do sangue, e a nefrite intersticial, que é uma inflamação dos tecidos ao redor do túbulo proximal que, se não for atendida, pode levar a falência renal.