O corpo humano possui 12 pares de nervos cranianos conectando os principais sistemas corporais diretamente ao c?rebro, e cada par de nervos desempenha uma fun??o espec?fica. Um deles ? o nervo vago, e seu objetivo ? inervar os ?rg?os do corpo, conhecidos coletivamente como v?sceras. Especificamente, a fun??o do nervo vago ? retransmitir sinais entre o c?rebro e v?rios sistemas corporais para regular a freq??ncia card?aca, fala, sudorese, press?o arterial, digest?o, produ??o de glicose e certos aspectos da respira??o. O nervo n?o ? apenas respons?vel por inervar os ?rg?os, mas tamb?m controla certos m?sculos esquel?ticos, como a laringe.
O nervo craniano X, como tamb?m ? conhecido o nervo vago, serve como via de comunica??o entre o c?rebro e as v?sceras. Tanto a sa?da do c?rebro quanto a entrada de v?rios sistemas de ?rg?os viajam ao longo das v?rias fibras nunca que comp?em esse nervo; assim, comunicar o status de v?rios ?rg?os ? a fun??o principal do nervo. At? 90% das fibras nervosas associadas ao nervo craniano X s?o nervos sensoriais ou aferentes que transmitem informa??es de volta ao c?rebro.
Outro nome para o nervo vago ? o nervo pneumog?strico, devido ? sua responsabilidade por inervar o est?mago e os pulm?es. Al?m disso, a fun??o auton?mica ou involunt?ria dos pulm?es ? controlada por fibras nervosas e ramos associados ao nervo vago. As fun??es sensoriais e motoras do est?mago tamb?m s?o controladas por ele; ao comer, por exemplo, a sensa??o de estar cheio ? transmitida ao c?rebro por esse nervo. As enzimas digestivas s?o produzidas e liberadas de acordo com a sua entrada.
As fibras parassimp?ticas, tecidos sensoriais nas ?reas do corpo entre o pesco?o e o tronco inferior, op?em-se ?s fibras simp?ticas para ajudar a regular v?rias fun??es do corpo. Por exemplo, o nervo vago fornece fibras parassimp?ticas para o cora??o, al?m de outros ?rg?os. Se necess?rio, o nervo secreta neurotransmissores respons?veis ??por diminuir a freq??ncia card?aca ou reduzir a press?o sangu?nea atrav?s dessas fibras. Da mesma forma, fibras semelhantes atuam para abrir a laringe durante a respira??o e mover v?rios m?sculos da boca para permitir a fala.
Muitos outros sistemas dependem do bom funcionamento do nervo vago para comunicar necessidades ao c?rebro. A inerva??o do canal auditivo externo ? de sua responsabilidade. Al?m disso, a produ??o de glicose diminui quando o f?gado envia certas informa??es de insulina e enzimas para o c?rebro ao longo das fibras vaginas. Outras fun??es incluem transmitir sensa??es gustativas, controlar os m?sculos respons?veis ??pela degluti??o e tosse e acionar as gl?ndulas sudor?paras para ajudar a regular a temperatura do corpo.