O fermento em pó é um ingrediente de panificação tão onipresente que você pode se surpreender ao saber que, na verdade, é uma invenção relativamente recente nos anais da culinária; o primeiro fermento em pó foi introduzido no mercado em 1843. Como seu parente próximo o bicarbonato de sódio, o fermento em pó atua como um fermento químico, borbulhando quando umedecido e produzindo dióxido de carbono, que fermenta alimentos como pães, bolos, biscoitos e assim por diante . No entanto, o pó é muito mais fraco do que o bicarbonato de sódio e geralmente age em dois estágios, razão pela qual muitas receitas pedem fermento em pó em vez de bicarbonato de sódio, para garantir que o produto final permaneça leve e fofo.
Este fermento é feito misturando bicarbonato de sódio (bicarbonato de sódio) com um amido para evitar a umidade e um composto ácido como o creme de tártaro. A evidência mais antiga de algum tipo de fermento de panificação vem na forma de potássio (carbonato de potássio), uma substância alcalina derivada das cinzas da panela e usada na culinária já na década de 1760. Os padeiros perceberam que a adição de potássio e outros carbonatos poderia reduzir drasticamente o tempo de amassamento do pão. No final do século XVIII, o bicarbonato de sódio foi descoberto e os padeiros perceberam como ele poderia ser útil.
O bicarbonato de sódio puro pode ser um pouco instável nas receitas e difícil de controlar. Em alguns casos, pode fazer uma receita espumar lindamente quando úmida e, em seguida, desmoronar quando seca. Como resultado, as pessoas começaram a adicionar outras substâncias ao bicarbonato de sódio para torná-lo mais fácil de controlar, especialmente em grandes receitas. Em 1843, Alfred Bird, um inventor britânico, formulou a primeira substância que reconheceríamos como fermento em pó e começou a vendê-la, e outras empresas rapidamente aderiram à tendência.
A maior parte do fermento em pó tem ação dupla, o que significa que ele libera dióxido de carbono quando umedecido e novamente quando exposto ao calor, ao contrário do bicarbonato de sódio, que é mais reativo. Como fermento, o fermento em pó é cerca de um quarto da força do bicarbonato de sódio, criando uma reação mais fácil de controlar. É por isso que é importante não confundir os dois e, se precisar fazer substituições, faça-o com cuidado.
Quando uma receita pede fermento em pó e tudo que você tem é bicarbonato de sódio, você precisa de um ácido como o creme de tártaro para equilibrar a reação do bicarbonato de sódio. Use duas partes de creme de tártaro para cada parte de bicarbonato de sódio para criar a quantidade necessária de fermento.