O termo The Greatest Generation é freqüentemente usado para descrever os americanos que participaram do esforço de guerra na Segunda Guerra Mundial. Muitos membros dessa geração se tornaram pais dos BaBoomers, a geração de pessoas que nasceram nos anos após a guerra. Cronologicamente, este grupo segue a Geração Perdida dos anos 1930 e precede a Geração Silenciosa dos anos 1950.
A maior geração inclui aqueles nascidos aproximadamente entre 1900 e o início dos anos 1920. Muitos membros serviram ativamente na Segunda Guerra Mundial, levando algumas pessoas a chamar esse grupo de Geração GI. Outros trabalharam em casa para manter os Estados Unidos produtivos durante os anos de guerra. Esses indivíduos também ajudaram a reconstruir os Estados Unidos e o mundo após a devastação da guerra.
Algumas pessoas criticam a caracterização desta geração como consistindo de pessoas que apoiaram a guerra. Pessoas que se opuseram à Segunda Guerra Mundial, por exemplo, argumentam que contribuíram de maneira positiva para a sociedade com sua dissidência política e que as pessoas podem ter se abstido de participar do esforço de guerra por vários motivos. À medida que os membros da geração envelheciam, muitas dessas preocupações se tornaram menos críticas, já que todas as pessoas acima de uma certa idade passaram a ser referidas com esse rótulo, independentemente de seu papel ou opinião sobre a guerra.
O conceito da Maior Geração foi popularizado em um livro de Tom Brokaw, que incluiu uma série de perfis de membros do grupo. O livro foi projetado para capturar essas histórias para o benefício da história antes que a maioria dos membros falecesse. Muitas pessoas caracterizam a América desta geração como um país de inocência e simplicidade, e algumas pessoas idealizam a América dos anos 1940. Certamente, a Segunda Guerra Mundial criou um boom econômico, e às vezes é considerada como a última guerra justa, porque as razões para entrar na guerra eram muito claras para a maioria da população.
Essa geração também enfrentou adversidades e problemas, e não apenas no campo de batalha. Sexismo e racismo ainda eram problemas sérios nos Estados Unidos, e muitos estados tinham leis para proibir a miscigenação e a propriedade de minorias étnicas. As mulheres podem ter se juntado à força de trabalho em maior número durante a guerra, mas elas se viram empurradas de volta para a cozinha depois, enquanto os militares negros se destacavam no campo de batalha apenas para enfrentar o preconceito em casa.
Muitas pessoas na Grande Geração também tinham memórias vívidas das adversidades da Depressão, e os membros mais velhos também se lembravam da Primeira Guerra Mundial. A vida para as pessoas desta geração estava longe de ser simples e idealista, tornando sua contribuição para a história e a sociedade americanas ainda mais notável.