Uma das cinco tribos fundadoras da Liga Iroquois, a tribo Mohawk era originalmente conhecida como Kanien’kehake. Isso se traduz em “gente da pederneira”. Nativos americanos do estado de Nova York, a maioria dos Mohawk mudou-se para o Canadá no século XVIII.
A maioria dos membros da tribo Mohawk vive em Ontário e Quebec. As áreas em que vivem são conhecidas como as quatro primeiras nações. Uma reserva está parcialmente localizada nos Estados Unidos. As tribos são governadas por seu próprio conselho, e não pelo Canadá ou pelos Estados Unidos. Outros membros da tribo Mohawk continuam morando em Nova York.
Os nativos americanos modernos Mohawk falam inglês. Sua língua nativa Mohawk é um sistema complexo. Ele é composto de muitos sons diferentes que não são usados na língua inglesa e, portanto, é considerado difícil de aprender. Enquanto a tribo Mohawk era governada pelo Grande Conselho Iroquois, os clãs individuais eram dirigidos por membros do conselho tribal indicados por matriarcas tribais.
As tribos Mohawk tinham voz no Grande Conselho, com nove chefes servindo como representantes. Embora os chefes fossem apenas homens, apenas mulheres podiam elegê-los. Além de governar os clãs Mohawk, as mulheres Mohawk eram responsáveis pela propriedade, família e agricultura. Os chefes Mohawk, no entanto, eram homens e tomavam decisões militares e comerciais. Os homens também eram responsáveis pela caça.
Em termos de outras responsabilidades, os membros das tribos nativas americanas Mohawk geralmente compartilhavam seus papéis. Homens e mulheres podiam curar-se com remédios, contar histórias e tocar música. Os bebês geralmente eram carregados pelas mães em pranchas de berço, que ficavam empoleiradas nas costas das mães. As crianças tinham suas próprias tarefas ou tarefas a cumprir, embora também gostassem de brincar com bonecas de palha de milho, dardos e outros jogos.
Casas compridas eram o tipo mais comum de casa em que a tribo vivia. Consistiam em grandes edifícios de madeira com folhas de casca de olmo usadas como paredes. Um clã Mohawk inteiro costumava viver em uma única casa grande, que podia se estender por até 100 metros de comprimento.
O nome Mohawk foi dado à tribo pelo povo Algonquin. Mohawk se traduz em comedores de homens. Se o nome era literal, uma demonstração simbólica da ferocidade da tribo ou um insulto permanece desconhecido. Enquanto alguns Mohawk acreditam que sua tribo nunca consumiu pessoas, outros citam lendas onde seus ancestrais comeram os inimigos que mataram em batalha.
Muitas pessoas podem estar familiarizadas com a tribo Mohawk devido a várias referências à cultura pop. A tribo é mencionada no romance de 1826, O Último dos Moicanos, do autor James Fenimore Cooper. Um penteado conhecido como Mohawk deve o seu nome à tribo. Apresenta uma faixa alta de cabelo no centro da cabeça com as laterais raspadas e é popular entre muitos jovens. Algumas pessoas famosas do Mohawk incluem o cantor Jace Martin, a escritora Pauline Johnson, o Saint Kateri Tekakwitha, o lutador Billy Two Rivers e o cantor Robbie Robertson.