A Reserva Yakima foi estabelecida em 1855 para membros da Nação Yakama e outros nativos americanos na área. A propriedade está localizada no sul do estado de Washington, no lado leste das Montanhas Cascade. Cobre cerca de 1.3 milhão dos 12.3 milhões de acres originais que reivindicaram como seu território original. Em 1994, a Nação Yakama mudou oficialmente a grafia de seu nome de Yakima para Yakama para ser fiel à sua pronúncia real, mas muitos nomes de lugares na área ainda usam a grafia anterior. Assim, o nome próprio da reserva é Reserva Indígena Yakama.
O tratado que criou a reserva permitiu que os Yakama passassem dois anos para a reserva. Em violação do tratado, no entanto, o governador de Washington, Isaac Stevens, abriu as terras Yakama para assentamento menos de duas semanas depois que o tratado foi assinado. Isso levou à Guerra Yakima, que durou até 1858.
Um chefe Yakama, Kamiakin, convenceu muitos Yakama e membros de outras tribos envolvidas no tratado a se rebelarem. Após três anos de guerra, as tribos foram derrotadas e finalmente instaladas na Reserva Yakima. Kamiakin escapou para o Canadá, mas muitos outros chefes tribais foram executados.
A Reserva Yakima não se destinava apenas aos Yakama. Outras treze tribos relacionadas foram incluídas no tratado e na mudança para a reserva. Juntas, essas tribos cederam cerca de 11.5 milhões de acres ao governo dos Estados Unidos. No entanto, nem todas as tribos entraram na reserva. A tribo Paloos, também conhecida como Palouse ou Palus, e outros se recusaram a reconhecer o tratado que outros assinaram por eles.
O tratado que estabeleceu a Reserva Yakima também concedeu às tribos direitos de pesca sobre grande parte de seu território original. A pesca era uma importante fonte de alimento para esses nativos americanos, especialmente as corridas de salmão que ocorrem no lado oeste das Cascades. Os colonos brancos na área logo começaram a tentar limitar o acesso de Yakama às áreas de pesca, de modo que quando uma decisão judicial de 1974 foi proferida, os Yakama estavam severamente restringidos.
A histórica Decisão Boldt em 1974 restaurou totalmente todos os direitos de pesca de Yakama. Essa decisão também tornou a tribo Yakama co-gerente dos recursos pesqueiros do estado de Washington. O Columbia e outros oito rios são agora co-administrados pela tribo.
As pessoas da Reserva Yakima valorizam a educação moderna. Os fundos da bolsa de estudos estão disponíveis para alunos excepcionais. Eles também valorizam sua herança. Aulas no dialeto Yakama estão disponíveis em suas escolas públicas e cursos de educação de adultos. O Centro de Patrimônio Cultural da tribo apóia o artesanato tradicional, a história e literatura Yakama.