A técnica Rarey é um sistema para manejar cavalos que se tornaram cruéis ou selvagens como resultado de abuso ou manuseio inadequado. Ele usa a gentileza e um ambiente calmo para ensinar ao animal que os humanos não são prejudiciais e, quando foi desenvolvido no século 19 por John Solomon Rarey, atraiu muita atenção. Uma versão da Rarey Technique pode ser vista no filme The Horse Whisperer.
Há controvérsias sobre a melhor maneira de treinar um cavalo há séculos. Tanto na Grécia antiga quanto em Roma, por exemplo, houve algum debate sobre se a gentileza ou as técnicas de brutalização eram as mais eficazes, e o debate continua, embora a gentileza pareça estar vencendo. Os behavioristas animais sugeriram que a punição e as técnicas brutais não são ferramentas eficazes de treinamento, porque ensinam os cavalos a temer mais do que qualquer outra coisa, enquanto as técnicas gentis incentivam a confiança e a cooperação.
Rarey foi um dos primeiros defensores de técnicas suaves de treinamento e, segundo todos os relatos, ele era um treinador experiente. Com os cavalos que não sofreram trauma, Rarey defendeu uma técnica suave e lenta que se concentrava em criar confiança entre o cavalo e o treinador, trabalhando gradualmente até o momento em que o cavalo era montado e sempre mantendo a calma e o respeito. Para cavalos difíceis de manusear, Rarey desenvolveu a Técnica Rarey.
O primeiro passo da técnica envolve amarrar uma das pernas do cavalo, para que o cavalo não possa se equilibrar sobre ela. Como resultado, o cavalo rapidamente se cansa, facilitando o treinamento do treinador para que ele se deite. Em nenhum momento da Técnica Rarey o cavalo é forçado a fazer alguma coisa; o objetivo é fazer o cavalo relaxar. Quando o cavalo se deita, o treinador se senta no animal para imobilizá-lo e começa a manuseá-lo.
O treinador pode passar as mãos por todo o corpo do cavalo, por exemplo, enquanto fala em voz baixa e tranquilizadora. Alguns treinadores também expõem o cavalo a vários objetos. Como o cavalo não pode lutar contra o treinador ou fugir, ele tende a se acalmar lentamente; essencialmente, a técnica rara envolve hipnotizar o cavalo. Após uma sessão prolongada de manejo, o cavalo é gentilmente permitido subir e é recompensado; Rarey afirmou ser capaz de acalmar um cavalo após uma sessão, embora algumas vezes sejam necessárias várias sessões.
As pessoas que praticam a Técnica Rarey observaram que o cavalo geralmente cria um forte vínculo com o treinador, embora, em teoria, possa ser manuseado por qualquer pessoa depois de ter sido suavizado. Uma grande vantagem da técnica é que ela não requer força bruta, de modo que pessoas de todas as idades e condições físicas podem usar a Técnica Rarey para lidar com animais. O importante é permanecer confiante, projetando uma atitude positiva, calma e amigável ao longo da sessão.