O Baltic Dry Index (BDI) é um indicador econômico que reflete os custos envolvidos no transporte marítimo de produtos secos. Apesar do nome, o Baltic Dry Index, na verdade, cobre transportes em rotas em todo o mundo. É emitido diariamente em Londres pela Baltic Exchange, uma organização com raízes no século XVIII. Embora muitos consumidores nunca tenham ouvido falar do BDI, ele pode, na verdade, ser uma ferramenta muito importante para avaliar a saúde econômica e a direção das tendências econômicas.
Quando o Baltic Dry Index é calculado, corretores de todo o mundo são consultados para descobrir quanto custaria reservar uma carga de matérias-primas secas. Isso inclui commodities que variam de grãos a aço. O índice é dividido por classe de navio, com índices fornecidos para navios Capesize, Supramax, Panamax e Handysize. Ele também calcula a média dos custos entre as rotas para dar um reflexo mais preciso das tendências gerais; uma rota pode ser cara por uma variedade de fatores, enquanto outra pode ser relativamente barata e, ao calcular a média do Índice Seco do Báltico, fornece uma imagem geral.
Também conhecido como índice de granéis sólidos, o BDI dá uma ideia de como o mercado de matérias-primas secas está se comportando. Esta é uma área do mercado em que não existem muitos especuladores ativos, e o movimento pode prever tendências econômicas, pois para fazer bens de consumo as empresas precisam de matéria-prima seca utilizada como matéria-prima. Um aumento no Baltic Dry Index pode sugerir que mais mercadorias estão sendo enviadas, enquanto uma queda mostra que há menos demanda por essas mercadorias e provavelmente indica que um efeito cascata vai ocorrer.
2008 marcou um ponto alto no Índice Seco do Báltico, e este indicador econômico perdeu uma porcentagem muito alta de seu valor quando a crise econômica de 2008 se desdobrou. A certa altura, o índice estava tão baixo que indicava que os carregadores mal conseguiam equilibrar o preço, mesmo quando se tratava de pagar por navios e tripulação. Não foi até janeiro de 2010 que o Baltic Dry Index começou a experimentar um aumento, o que sugeria tendências econômicas promissoras, após várias sessões de declínio constante.
Existem vários locais onde as pessoas podem encontrar a última cotação do valor do Baltic Dry Index. Publicações de remessa geralmente são um bom lugar para começar. Os sites que fornecem cobertura exaustiva de vários índices em todo o mundo também costumam ter informações sobre o BDI.