A veneração da Virgem Maria é uma prática importante no catolicismo. Para os católicos, a Virgem Maria tem extrema importância como mãe de Deus, o vaso por meio do qual Deus se fez homem. No entanto, há confusão e acusação, particularmente de outras seitas do Cristianismo, de que os católicos adoram Maria e outros santos. Este é um conflito que existe há séculos, uma vez que, de acordo com as escrituras, honra e adoração devem ser dadas somente a Deus, e “adorar” a Virgem Maria seria uma violação direta da adoração de um Deus.
Na verdade, os católicos não veem Maria como um Deus e nunca o fizeram. Mas muitas orações e petições são feitas a Maria para pedir-lhe que interceda junto a seu filho. A natureza da oração de intercessão é que é um pedido para uma pessoa no céu intervir com Deus e trazer as orações dos peticionários ao conhecimento de Deus. A Virgem Maria, na oração da Ave Maria, é convidada a “orar por nós”, não a “conceder nossos desejos”. Por muito tempo, especialmente quando as visões do purgatório eram comuns, acreditava-se que apenas as orações de intercessão de uma pessoa no céu poderiam elevar as pessoas do purgatório para o céu.
A Virgem Maria é vista como o último ser humano compassivo, e santa, em parte, por causa de sua disposição de ceder aos desejos de Deus. Para o período em que viveu, carregar um filho sem primeiro se casar era um pedido monumental. Além disso, Maria teve que sacrificar voluntariamente aquele filho, superando até mesmo Abraão, em sua capacidade de não interferir nos caminhos e meios de Deus.
O ensino da Imaculada Conceição também merece menção. Maria é virgem, está cheia do amor de Deus, que cria Cristo e, apesar de sua virgindade, dá à luz. Ela é o exemplo vivo do bem que Deus pode fazer se as pessoas obedecerem, e ela dá à luz o cristianismo e o catolicismo. Isso a torna poderosa e importante. Os católicos não acreditam que Maria seja a fonte da divindade de Cristo, mas, em vez disso, a serva de Deus mais disposta e compassiva, exceto Cristo.
Outro aspecto importante da Virgem Maria é que ela nasceu sem “pecado original”. Hoje o pecado original provavelmente será rejeitado pela maioria dos católicos como um conceito desatualizado. Até o Vaticano II, os católicos acreditavam que todos os que não foram batizados retinham o pecado original da desobediência de Adão e Eva a Deus no Gênesis. Crianças não batizadas tinham que permanecer fora dos portões do céu no Limbo, por toda a eternidade por não serem batizadas.
Embora a Igreja Católica dependesse da doutrina do pecado original como premissa para o batismo, a insistência de que Maria nasceu sem o pecado original era um ensinamento importante. Somente um indivíduo sem pecado era um vaso apropriado para Cristo. Há uma controvérsia considerável sobre o relacionamento sexual de Maria com José após o nascimento de Cristo. Enquanto alguns católicos acreditam que ela manteve sua virgindade, a maioria acha que Jesus tinha irmãos.
Em um sentido prático, Maria também apóia o papel da mulher na igreja. Maria é uma serva, uma mãe e vive livre de pecados. Ela faz o que Deus lhe diz para fazer. As mulheres devem ser servas, mães, zeladoras e lutar por uma vida sem pecado. Copiar Maria pressupõe que as mulheres não desempenham um papel de liderança na Igreja, mas sim um papel de servidão. Isso reforça a doutrina católica de que as mulheres não devem ser padres.
Por último, a maioria dos católicos sente uma forte relação pessoal com Maria, porque ela é, de certo modo, mãe de todos. Ao Pai, representado como Deus, Cristo e o Espírito Santo, você traria suas grandes preocupações. Orações pelas intercessões de Maria podem trazer à tona pequenas feridas e feridas que podem não ser grandes o suficiente para falar com Deus. Assim como uma criança pode correr para a mãe em busca de conforto depois de uma queda, muitos católicos acham que Maria é acessível dessa forma como uma figura materna. Os católicos se voltam para ela em busca de apoio, lembrando que ela é totalmente humana e não divina, e pedem suas orações, sua compaixão e amor, sabendo que sua natureza é de eterna esperança e misericórdia.