O horm?nio fol?culo-estimulante, ou FSH, ? uma glicoprote?na heterodim?rica que atua na espermatogonia em homens e estimula a produ??o de esperma em homens sexualmente maduros. O FSH ? uma gonadotrofina que, juntamente com a outra gonadotrofina conhecida como horm?nio luteinizante, ou LH, produz gametas masculinos nos test?culos. A a??o do FSH no sexo masculino, juntamente com a testosterona, estimula todas as fases da espermatog?nese.
O hipot?lamo ? uma parte do c?rebro que se conecta ? gl?ndula pituit?ria e regula a produ??o e secre??o do horm?nio liberador de ganadotrofina ou GnRH. O GnRh ? respons?vel pela produ??o e libera??o de FSH e LH. O FSH nos machos se liga a receptores espec?ficos nas c?lulas de Sertoli encontradas nos test?culos que fabricam um produto chamado inibina. Uma produ??o diminu?da de inibina est? associada a uma diminui??o da espermatog?nese. As c?lulas de Sertolli s?o produzidas no t?bulo semin?fero dentro do test?culo. Eles s?o ativados pelo FSH no sexo masculino e s?o respons?veis ??por excretar subst?ncias que desencadeiam fases do desenvolvimento dos espermatoz?ides.
A gl?ndula pituit?ria est? localizada na base do c?rebro e consiste nos lobos anterior e posterior. Existem seis tipos de c?lulas secretoras no lobo anterior que secretam horm?nios em resposta a sinais do hipot?lamo. Estes incluem FSH e LH, os quais s?o respons?veis ??pela reprodu??o em machos e f?meas. Nos homens, o FSH ? cr?tico para a produ??o de espermatoz?ides e, nas f?meas, atua no fol?culo para estimular a libera??o de estr?genos.
Em casos de infertilidade, os n?veis de FSH s?o usados ??para ajudar a determinar o motivo de uma baixa contagem de espermatoz?ides. N?veis altos s?o devidos ? insufici?ncia testicular prim?ria, que pode ser o resultado de defeitos no desenvolvimento do crescimento testicular ou les?es nos test?culos devido a uma infec??o viral, como caxumba, radia??o ou quimioterapia e trauma. Os dist?rbios hipofis?rios ou hipotal?micos podem causar baixos n?veis de FSH nos homens.
Quando um m?dico suspeita que uma crian?a est? sofrendo atraso ou matura??o sexual precoce, ela pode solicitar um teste de FSH para avaliar a fun??o da hip?fise. Os n?veis de FSH s?o normalmente altos ap?s o nascimento, mas caem logo ap?s, mantendo um n?vel baixo at? pouco antes do in?cio da puberdade. A puberdade ? geralmente desencadeada pelo hipot?lamo, sinalizando a hip?fise para liberar horm?nios. Um in?cio irregular da puberdade pode ser uma indica??o de um problema mais s?rio no hipot?lamo ou na hip?fise e a medi??o do FSH e LH pode diferenciar entre sintomas benignos e uma condi??o m?dica real.