Um receptor de FSH faz parte de uma fam?lia hormonal chamada glicoprote?nas que desempenha um papel fundamental no processo reprodutivo humano. Apenas tr?s tipos de c?lulas cont?m receptores de FSH em suas membranas. Estas s?o as c?lulas de Sertoli dos test?culos, c?lulas da granulosa do ov?rio e c?lulas epiteliais de tumores cancer?genos. Os receptores de FSH s?o projetados para interagir com o FSH (horm?nio fol?culo-estimulante), que estimula os fol?culos a se desenvolverem nos ov?rios e nas c?lulas de Sertoli para iniciar a espermatog?nese. Simplificando, o receptor FSH permite o desenvolvimento de processos que levam ? produ??o de gametas sexuais humanos.
Nas f?meas, certas gonadotrofinas, ou horm?nios necess?rios para a produ??o de g?nadas, s?o necess?rias para que o processo reprodutivo funcione adequadamente e para que um ov?rio libere um ?vulo. Horm?nio luteinizante (LH), FSH, estrog?nio e progesterona s?o todos necess?rios para o desenvolvimento do fol?culo. O FSH se liga ao receptor FSH nas membranas das c?lulas foliculares e se alinha em uma configura??o espec?fica que transmite sinais que ativam a prote?na G. Quando a prote?na G deixa o receptor FSH, ela permite que as mensagens hormonais sejam transmitidas entre as c?lulas. Isso leva ? produ??o do fol?culo ovariano, ? produ??o de estrog?nio e ao LH a aumentar.
Se n?o houver receptores suficientes de FSH para fazer o trabalho, a fertilidade pode sofrer. Defeitos gen?ticos podem causar poucos ou muitos receptores de FSH a serem produzidos e impedir o desenvolvimento do fol?culo. De fato, ? o aumento do LH causado ap?s o receptor FSH liberar suas mensagens hormonais que os testes de fertilidade comercial s?o capazes de detectar. Os receptores FSH fazem parte de uma delicada cadeia de fertilidade que exige que cada pe?a funcione perfeitamente para que o pr?ximo passo no processo ocorra.
No homem, um processo semelhante ocorre quando o FSH se alinha com os receptores do FSH. O FSH faz com que as c?lulas de Sertoli produzam prote?nas de liga??o ao andr?geno que estimulam a produ??o de espermatoz?ides e regulam a produ??o adicional de FSH. Como nas mulheres, a presen?a de poucos receptores de FSH pode causar incapacidade de produzir espermatoz?ides suficientes para a concep??o.
Um dos desenvolvimentos mais empolgantes na pesquisa do c?ncer foi a descoberta de receptores de FSH em todos os tumores cancer?genos estudados at? agora. Isto ? verdade para todas as fases e graus de tumores cancer?genos. Especialistas acreditam que os receptores de FSH auxiliam na angiog?nese, ou no crescimento de novos vasos sangu?neos, que alimentam as c?lulas cancer?genas. Essa descoberta levou alguns a acreditar que pode ser poss?vel controlar ou at? curar o c?ncer no futuro, desenvolvendo medicamentos que inibem as habilidades de sinaliza??o desses receptores de FSH, cortando assim o suprimento sangu?neo de tumores e morrendo de fome no c?ncer.