O Segundo New Deal foi uma continuação e expansão do programa original do New Deal promulgado pelo presidente dos Estados Unidos, Roosevelt, durante a Grande Depressão. Em 1933, o New Deal de Roosevelt estava sendo criticado, porque muitos achavam que não oferecia alívio suficiente e que muito pouco havia melhorado em termos de crescimento do emprego e estabilidade econômica. O Segundo New Deal foi muito mais longe em termos de envolvimento e ajuda direta do governo. Alguns desses programas ainda estão em ação, como o Social Security Act e a Federal Housing Authority.
Durante o auge da Grande Depressão, muitos idosos e trabalhadores aposentados viviam na pobreza, com apenas cerca de 3% recebendo pensões de qualquer tipo. A Lei da Previdência Social foi criada para ajudar esses aposentados desempregados a se tornarem autossuficientes. O programa é geralmente visto como uma apólice de seguro de aposentadoria, que é financiada pelos trabalhadores e seus empregadores. O valor que um aposentado pode receber do Seguro Social é baseado em suas contribuições anteriores.
Outro programa importante desenvolvido durante o Segundo New Deal foi a Federal Housing Authority (FHA). Este programa de seguro hipotecário foi elaborado para ajudar a garantir empréstimos imobiliários para famílias de baixa renda. Com a criação do FHA, muitos americanos que antes não tinham esperança de comprar uma casa agora conseguiram o financiamento necessário. O aumento dramático nas vendas de casas como resultado direto do financiamento da FHA ajudou a contribuir para melhorias na economia geral.
O Works Progress Administration (WPA), desenvolvido em 1935, foi talvez o projeto mais eficaz realizado durante o Segundo New Deal. Ao longo de um período de oito anos, aproximadamente 9 milhões de pessoas trabalharam na construção de aeroportos, estradas e parques governamentais. Os empregos destinavam-se aos americanos mais necessitados e foram inicialmente abertos apenas para desempregados.
Em 1935, o presidente Roosevelt conseguiu fazer com que o Congresso aprovasse a Lei Nacional de Relações Trabalhistas. Foi considerada a primeira legislação abrangente destinada a regulamentar os sindicatos. Também conhecida como Lei Wagner, deu aos sindicatos o direito protegido de se organizar e negociar com seus respectivos empregadores. Antes desse ato, os sindicatos eram considerados desorganizados e desonestos. Este ato exigia que os sindicatos realizassem eleições certificadas e estabeleceu um órgão governamental para supervisionar e tratar de quaisquer alegações de irregularidades dentro de suas fileiras.
O presidente Roosevelt conquistou o que foi considerado uma vitória esmagadora em sua campanha de reeleição em 1936. Americanos de baixa renda e minorias que geralmente não votavam compareceram em grande número em uma demonstração de apoio a seus programas de criação de empregos. Foi durante essa eleição que os afro-americanos mudaram seu voto republicano tradicional para o Partido Democrata.