O Cinturão da Bíblia se refere a uma área no sudeste dos Estados Unidos onde o Cristianismo está profundamente enraizado na vida cotidiana. Às vezes, o termo Deep South é usado para se referir à mesma região. À medida que a Revolução Industrial se espalhou pelos Estados Unidos durante os anos 1800, os americanos começaram a etiquetar os Estados Unidos em cintos com base no produto ao qual estavam mais associados.
Por exemplo, os cinturões de milho e trigo foram encontrados no meio-oeste, e o cinturão de algodão estava localizado no sul. Durante esse tempo, o Deep South passou por um significativo reavivamento religioso que levou ao fundamentalismo cristão protestante, no qual os crentes interpretavam a Bíblia no sentido mais literal. Essas crenças fundamentais costumam ser tecidas em todos os aspectos da vida na região.
A origem específica do rótulo remonta a meados de 1920. Um repórter de jornal do The Baltimore Sun, HL Mencken, aplicou o termo à área enquanto escrevia sobre um jornal em Jackson, Mississippi, que estava no coração da Bíblia e do Cinturão do Linchamento. Originalmente usado como pejorativo por Mencken, o termo agora é usado de forma mais ampla e sua conotação depende do falante.
Embora o termo Cinturão da Bíblia se refira especificamente à religião, o termo geralmente faz referência a como o Cristianismo afeta a cultura, a educação e a política da região. As seitas protestantes do Cristianismo, como Batista, Pentecostal e Metodista, são as mais associadas à região. As igrejas dentro da área são tipicamente consideradas como praticantes do cristianismo fundamentalista, que envolve estrito conservadorismo social. Beber, jogar e aborto são alguns dos itens que são extremamente malvistos nas comunidades do Deep South.
Com relação à educação, as comunidades do Cinturão da Bíblia ganharam atenção por causa da censura dentro de suas escolas. Livros que são comumente ensinados em outras escolas públicas nos Estados Unidos, como Catcher in the Rye de JD Salinger e Adventures of Huckleberry Finn de Mark Twain, foram removidos de algumas escolas nesta região por serem pecaminosos e sacrílegos. Além disso, algumas escolas públicas proibiram a educação sexual.
Os estados incluídos na região são Oklahoma, Texas, Louisiana, Arkansas, Flórida, Mississippi, Alabama, Geórgia, Tennessee, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Virgínia e Virgínia Ocidental. Esses estados, historicamente, quase sempre votaram nos candidatos mais socialmente conservadores nas eleições locais e nacionais. Desde a formação do moderno Partido Democrata na década de 1960, a maioria dos candidatos socialmente conservadores são encontrados no Partido Republicano. Além disso, a mídia tem se referido a esses políticos e seus apoiadores como a “direita cristã” ou a “direita conservadora”.