Além dos enjôos matinais típicos, falta de menstruação e desejos incomuns de comida, um dos primeiros sinais comuns de gravidez é o sinal de Hegar. Torna-se perceptível cerca de quatro a seis semanas após a concepção, quando um profissional médico pode facilmente comprimir o tecido tipicamente duro do istmo cervical, que está localizado na parte inferior do útero e na parte superior da vagina, na abertura cervical em um área conhecida como istmo uterino. Embora esse sintoma seja observado com frequência, não significa necessariamente que uma mulher esteja grávida. Por outro lado, uma mulher pode estar grávida, mas não mostrar esse sinal durante os primeiros exames. Recebeu o nome em homenagem ao obstetra alemão do final do século 19, Ernst Ludwig Alfred Hegar, que o descreveu pela primeira vez.
Dois sinais de gravidez têm o nome de Hegar; o mesmo médico também é responsável por identificar o sinal II de Hegar, que é um amolecimento geral da cavidade uterina, também conhecido como corpo uterino. Também batizado em homenagem ao médico é o dilatador de Hegar e a operação de Hegar, que envolve a reparação do períneo após o parto.
Esse sinal normalmente não é o que leva as mulheres a acreditar que estão grávidas. Vários outros sintomas são mais prováveis de serem observados antes de um teste de gravidez ser feito e um ginecologista ser visitado, incluindo sangramento vaginal ou corrimento, menstruação, enjôo matinal, inchaço dos seios, tontura, constipação, desejos alimentares estranhos, letargia, aumento da micção e dores de cabeça.
Durante um exame, o profissional de saúde apresenta alguns sinais que podem indicar gravidez, além dos exames habituais de urina e sangue. Aparecendo entre seis e dez semanas, outro sintoma chamado sinal de Chadwick é um escurecimento geral da vagina e abertura cervical, de rosa a machucado. No entanto, como o sinal de Hegar, isso pode ser causado por outras condições além da gravidez. Outro sinal ainda leva o nome do ginecologista americano William Goodell, que no final do século 19 também notou que o colo do útero inteiro amolecia quatro semanas após a concepção. Isso veio a ser conhecido como o sinal de Goodell.