O Telhado do Mundo é uma área de altitude geral muito elevada na Ásia Central. Às vezes é chamada de “Alta Ásia” e geralmente é considerada a área mais alta do mundo, até porque abriga o Monte Everest, a montanha mais alta do mundo. Esta região tornou-se famosa como um local cultural, e algumas culturas e povos muito únicos emergiram da área.
Esta região consiste em montanhas e planaltos muito altos que foram criados pela colisão lenta da Índia com a placa tectônica que abriga o resto da Ásia. À medida que a Índia pressiona para dentro da Ásia, causa deformação e dobra, levando a uma área de grande elevação onde as duas placas se encontram. A elevação dá ao Teto do Mundo um clima e uma perspectiva únicos, e os visitantes da região frequentemente expressam admiração quando são levados para ver seus picos.
Vários países estão incluídos na região, incluindo Tibete, Índia, China, Paquistão e Tajiquistão. A altitude elevada oferece alguns desafios muito distintos para os povos nativos, que precisam ganhar a vida com terras que muitas vezes são áridas e difíceis de trabalhar. Os residentes confiam muito em animais de carga, como iaques, junto com animais de fazenda duráveis, como cabras, e apesar das dificuldades da vida na Alta Ásia, eles desenvolveram culturas ricas e coloridas com tradições artísticas distintas.
Historicamente, o Teto do Mundo era visto como muito intimidante por pessoas que não conheciam a área. Mesmo nos meses de verão, as passagens nas montanhas podem ser difíceis de navegar, especialmente para comerciantes históricos que tentam transportar mercadorias pela Ásia em animais de carga. Bandidos eram um problema notório na área, e tempestades estranhas, geralmente mau tempo e condições adversas tornavam as viagens na área extremamente desagradáveis, embora rudes e belas.
O ambiente hostil desta região montanhosa da Ásia também a tornou bastante desinteressante para os residentes das áreas vizinhas, que não viam razão para tentar colonizar ou subjugar a área, desde que tivessem acesso a planícies férteis. No século 20, no entanto, partes do Telhado do Mundo começaram a ser vistas como locais potencialmente valiosos de uma perspectiva tática por nações como a Rússia e a China, e inúmeras, muitas vezes sem sucesso, incursões foram feitas na área na tentativa de ganhar um ponto de apoio.