O vice-presidente dos Estados Unidos é o segundo em comando do ramo executivo do governo dos EUA. Eleito como uma equipe com o presidente, o vice-presidente, também chamado de VP ou Veep, costuma ser escolhido, pelo menos em parte, por sua capacidade de ajudar o candidato presidencial a vencer a eleição. Depois que a votação terminou e o presidente e o vice-presidente tomaram posse, muitos vice-presidentes parecem desaparecer na Casa Branca, levando muitos a se perguntarem exatamente o que seu trabalho exige.
Originalmente, os vice-presidentes não concorriam em uma chapa eleitoral com um candidato presidencial. Em vez disso, eles foram a pessoa que ficou em segundo lugar na corrida para presidente, muitas vezes resultando em amargos rivais políticos forçados a compartilhar o governo por quatro anos. John Adams, o primeiro vice-presidente, não hesitou em descrever o trabalho como inútil e sem sentido, já que suas idéias eram constantemente subvertidas por capricho do presidente George Washington.
Em 1804, o Congresso dos Estados Unidos aprovou a 12ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos, estabelecendo que os candidatos presidenciais e vice-presidenciais disputassem disputas separadas. Esta emenda continua em vigor hoje, apesar do fato de os candidatos do partido aos cargos concorrerem juntos. Se nenhum candidato a vice-presidente obtiver a maioria do Colégio Eleitoral, o Senado dos Estados Unidos escolhe o vice-presidente, mesmo que a escolha seja de outro partido. Isso só ocorreu uma vez na história, quando os delegados eleitorais da Virgínia se recusaram a votar no candidato a vice-presidente que concorria com Martin Van Buren. O Senado escolheu eleger o parceiro de Van Buren de qualquer maneira, mas muitos se perguntam o que aconteceria se isso ocorresse novamente.
O vice-presidente é o presidente do Senado dos Estados Unidos. Embora ele realmente não controle nada no Senado, ele é chamado para ser o voto de desempate se o Senado estiver em um impasse. Eles também supervisionam questões processuais e presidem os julgamentos de impeachment, a menos que a pessoa acusada seja o Presidente. Nesse caso, o presidente da Suprema Corte supervisiona o julgamento. O vice-presidente geralmente não é encontrado nas reuniões diárias do Senado, permitindo, em vez disso, que um presidente pro tempore escolhido pelo senado presida os procedimentos habituais.
A segunda função oficial do vice-presidente é assumir a presidência se o presidente renunciar, falecer ou for destituído e destituído do cargo, conforme descrito na 25ª Emenda da Constituição da América. Isso aconteceu nove vezes na história dos Estados Unidos, começando com a sucessão do presidente Tyler após a morte do presidente William Henry Harrison e, mais recentemente, com o presidente Gerald Ford substituindo o presidente Nixon após a renúncia de Nixon do cargo.
Além das duas funções principais, o Vice-Presidente geralmente desempenha qualquer função que o Presidente considere necessária. Alguns optaram por se envolver com questões internas ou atuaram como representantes do presidente em governos estrangeiros. O VP também pode servir como consultor do Presidente, mas nem sempre é o caso. O poder do cargo é amplamente determinado pelo relacionamento entre o presidente e o vice-presidente. Freqüentemente, os dois detentores dos cargos foram rivais políticos ou até inimigos, e o vice-presidente às vezes se resigna a um trabalho de impacto relativamente baixo.
No entanto, o papel do VP é vital para a estabilidade da nação. Ao garantir que a sucessão irá diretamente para o vice-presidente em caso de morte do presidente, as oportunidades de pânico e caos são severamente reduzidas. Se o presidente e o vice-presidente desfrutam de um relacionamento mutuamente benéfico, o vice-presidente pode ser uma figura poderosa em Washington e em todo o país, levando até seu próprio sucesso futuro como candidato a presidente.