Nos Estados Unidos, uma fita amarela é usada como um símbolo de solidariedade para com quem está longe de casa e uma expressão de esperança de que retorne em segurança e em breve. Numerosas causas não relacionadas adotaram a fita como um símbolo, obscurecendo um pouco o simbolismo da fita amarela, mas após o envio de tropas americanas para o Oriente Médio em 2001, a maioria dos americanos passou a associar a fita especificamente a membros do serviço ativo das forças armadas, e apoiar as tropas americanas.
A história da fita é antiga. Vários contos folclóricos e canções da Inglaterra documentam o uso de fitas amarelas por jovens que esperavam a volta de seus amantes, e a associação dessa fita com a espera de um ente querido parece ter sido levada para a América do Norte com os colonos. Várias canções folclóricas da Guerra Civil referenciam a tradição, e uma popular canção de marcha da Primeira Guerra Mundial, “She Wore a Yellow Ribbon”, incluía a fita como um símbolo proeminente de um amante que esperava em casa.
Na década de 1970, a popular canção Tie a Yellow Ribbon foi lançada, e muito folclore surgiu em torno das circunstâncias da canção. Segundo a lenda, a canção foi inspirada por um prisioneiro que escreveu para sua esposa pouco antes de sua libertação, expressando o desejo de se reunir e dizendo que se ela quisesse vê-lo novamente, ela deveria amarrar uma fita amarela em uma árvore proeminente ao longo da estrada. Se ele visse a fita do ônibus da prisão, ele saberia que seria bem-vindo em casa, mas se não visse, ele saberia que sua esposa havia se mudado, e ele continuaria.
Esse tipo parece ser apócrifo e é mais provável que a canção tenha sido inspirada por canções folclóricas mais antigas que incluíam fitas amarelas em suas imagens. No entanto, o conceito ficou na mente do público e, em 1979, os americanos começaram a exibir essas fitas em solidariedade aos prisioneiros envolvidos na crise de reféns no Irã. A fita tornou-se um símbolo poderoso e familiar, e foi adotada novamente na Primeira Guerra do Golfo por pais e amigos que estavam ansiosos para ver o retorno de seus entes queridos nas forças armadas.
Após o envio de tropas americanas ao Afeganistão em 2001 e ao Iraque em 2003, uma explosão de fitas amarelas magnéticas apareceu em carros americanos grandes e pequenos. Essas fitas geralmente incluíam uma legenda que dizia apoie nossas tropas e algumas integravam uma versão da bandeira americana. Algumas organizações dedicaram fundos da venda dessas fitas ao apoio a causas militares, enquanto outras as venderam principalmente para obter lucro, reconhecendo que muitos americanos queriam expressar solidariedade aos militares de uma forma altamente visual.