A Armada Espanhola era uma grande frota de navios enviada da Espanha para a Inglaterra em 1588, com a intenção de conquistar a Inglaterra. A frota falhou miseravelmente, no entanto; em um dos feitos militares mais notáveis da história, os ingleses derrotaram os espanhóis apesar de parecerem menos do que idealmente preparados. A derrota da Armada Espanhola é um evento importante na história britânica e está intimamente associada à Rainha Elizabeth I, que era a Rainha da Inglaterra quando a frota foi derrotada.
As hostilidades entre a Inglaterra e a Espanha começaram muito antes de Elizabeth assumir o trono. Quando a Inglaterra começou a se separar da Igreja Católica Romana, a Espanha ainda era uma nação católica comprometida e havia muita raiva contra a fé protestante da Inglaterra. Quando Henrique VIII anulou seu casamento com sua primeira esposa para se casar com Ana Bolena, a mãe de Elizabeth, muitas pessoas na Espanha acharam que o casamento era inválido, visto que Henrique VIII não tinha o direito de se casar novamente.
As relações entre os dois países foram brevemente cordiais quando a irmã de Isabel, Maria, assumiu o trono, mas após a morte de Maria, essas relações começaram a se desfazer. Apesar do fato de que um tratado foi assinado entre a Inglaterra, Espanha e França, piratas da Inglaterra saquearam navios espanhóis, e Elizabeth encorajou uma revolta anti-espanhola na Holanda. Filipe II, então rei da Espanha, não gostou desses acontecimentos e decidiu interromper essas atividades, ao mesmo tempo que trazia a Inglaterra de volta ao rebanho católico romano.
Em 1585, Philip começou a construir uma imensa armada de navios, ao mesmo tempo que convertia os navios existentes para servir a fins militares. Quando Elizabeth ficou sabendo desses planos, ela também comprometeu fundos para apoiar os militares britânicos de forma que eles pudessem enfrentar a ameaça espanhola. Quando a armada zarpou em 1588, a Inglaterra estava pronta. Os navios inicialmente se aproximaram do Canal da Mancha, onde várias batalhas acirradas foram travadas, e os britânicos acabaram perseguindo os espanhóis pelo Canal da Mancha e no Atlântico Norte.
Ao largo da costa da Irlanda, a outrora grande frota de navios passou por vários problemas. Eles não tinham sido devidamente provisionados para uma viagem tão longa, e a fome começou a ser um grande problema, junto com o declínio da navegabilidade entre os navios feridos pela batalha. Uma grande tempestade apareceu, empurrando os espanhóis contra as rochas; muitos ingleses acreditaram que a tempestade foi enviada por Deus, confirmando o direito de Elizabeth de governar.
A derrota da Armada Espanhola marcou uma virada na história britânica, à medida que o país passou a ser aceito como uma grande potência. As ações de Elizabeth também foram dignas de nota, já que a rainha apareceu publicamente para fazer muitos discursos confirmando sua fé no povo inglês. Alguns historiadores consideram a derrota da frota espanhola um dos melhores momentos de Elizabeth.