O general Lafayette, cujo nome completo era Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert Du Motier, marquês de La Fayette, é considerado um herói em sua França natal e também na América. Ele foi nomeado cidadão honorário dos Estados Unidos por suas contribuições na Revolução Americana.
Nascido na região de Auvergne em uma família prestigiosa e poderosa, o Marquês de La Fayette ficou órfão aos 13 anos. Ele prontamente entrou no exército francês e foi nomeado capitão antes de completar 20 anos. Vários anos antes, aos 16 anos , ele se casou com Marie-Adrienne-Françoise de Noailles, uma das cinco filhas de Jean-Paul-François, um cientista e duque francês com uma fortuna familiar muito grande.
Logo depois de se tornar capitão, Lafayette se ofereceu para se juntar ao serviço americano e lutar contra o exército britânico. Ele recebeu o título honorário de Major General, o que significava que estava sob a supervisão de George Washington. Lafayette não apenas conquistou a confiança de Washington, mas também se tornou um auxiliar de confiança.
Por causa de sua bravura nas duas primeiras batalhas, Lafayette recebeu o comando de uma companhia completa e liderou seus homens em uma série de campanhas bem-sucedidas. Após seu retorno à França em 1779 para buscar novas ordens, o rei Luís XVI o exortou a continuar seu serviço na América, o que Lafayette fez de bom grado. Após o fim da guerra, ele foi nomeado brigadeiro-general em Paris e, por fim, teve um papel ativo na Revolução Francesa.
O general Lafayette lutou pela abolição da escravidão, tolerância religiosa e liberdade de imprensa. Ele visitou os Estados Unidos em diversas ocasiões, sempre como convidado oficial do Estado e do Presidente Jefferson. Apesar de sua oposição a certas decisões do governo, Lafayette manteve o controle do exército. Durante a Revolução de julho de 1830, ele comandou novamente as tropas na luta. Ele se aposentou logo depois e morreu em Paris em 1834. O General Lafayette foi amplamente homenageado nos Estados Unidos. Os navios de guerra foram nomeados em sua homenagem, ele foi feito um cidadão americano honorário postumamente, e seu retrato está pendurado ao lado do de Washington na Câmara dos Representantes dos EUA.