O Código Comercial Uniforme (UCC) é um conjunto de regras padronizadas que se aplicam à maioria das transações comerciais nos Estados Unidos. Não é lei em si, mas a maioria dos estados a adotou de uma forma ou de outra. Pelo menos de uma perspectiva funcional, isso significa que é mais ou menos obrigatório na maioria dos lugares. Descobrir o que o código cobre em uma jurisdição específica geralmente requer alguma pesquisa sobre como aquela localidade em particular interpretou e implementou as diretrizes. Em geral, porém, o UCC estabelece uma lista de regras e melhores práticas que regem a venda de bens, proteção ao consumidor e transações comerciais entre comerciantes e instituições financeiras. A transparência é um dos principais objetivos, para que quem faz negócios em qualquer parte do país saiba o que esperar e como se comportar.
O que o código cobre
No geral, o objetivo do código é eliminar a confusão e os conflitos entre as leis estaduais em matéria de comércio e vendas. O código inclui nove artigos e cobre uma variedade de tópicos, incluindo a venda de bens, instrumentos bancários, instrumentos negociáveis, cartas de crédito, letras de recebimento, transferências em bloco, títulos de investimento e transações garantidas. Essas regras também buscam tornar as transações de papel comercial, como o processamento de cheques, menos complexas. Eles distinguem entre comerciantes, que conhecem bem seus negócios, e consumidores, que não os conhecem.
Estatura e Adoção
O Código Comercial Uniforme não é em si lei, embora todos os estados, exceto Louisiana, tenham adotado a maior parte, senão tudo. A Louisiana é uma anomalia e é o único estado dos Estados Unidos a manter um sistema de direito civil que remonta ao Código Napoleônico da França. Louisiana especifica regulamentos para a venda de mercadorias de acordo com o sistema de leis que já possui. Algumas dessas leis são análogas às disposições estabelecidas no UCC, mas nem todas são.
O comércio pode ser difícil de regular em um país tão grande como os Estados Unidos. Os bens muitas vezes se originam em um local, são vendidos em outro lugar, mas depois são usados em um terceiro local completamente separado. Se cada uma dessas localidades tiver suas próprias leis e regulamentos, pode ser realmente desafiador – além de muito caro – para as empresas fazerem negócios.
O UCC foi elaborado pela primeira vez na década de 1940 e é um projeto conjunto da Conferência Nacional de Comissários de Leis Estaduais Uniformes (NCCUSL), formada em 1892, e do American Law Institute (ALI), formado em 1923. Nenhum desses grupos é um legislador por si só, mas ambos têm muita influência e respeito entre os legisladores estaduais e nacionais. O NCCUSL é formado por advogados e profissionais nomeados por estados e territórios que discutem quais leis devem ser iguais – ou uniformes – em todo o país. Da mesma forma, o objetivo do ALI é esclarecer a lei consuetudinária americana de acordo com as mudanças nas necessidades sociais. Os membros do ALI geralmente são advogados e juízes de todo o país.
Revisões e atualizações
A primeira versão oficial do código foi publicada em 1952 e passou por inúmeras emendas, revisões e atualizações desde então, principalmente como forma de mantê-lo atualizado com as mudanças do mercado. Algumas das revisões mais profundas dos últimos anos dizem respeito ao comércio eletrônico e à Internet, bem como aos bancos eletrônicos e às transferências de fundos. Nem todas foram inclusões oficiais, mas todas mantiveram o espírito do código, ou seja, a criação de um padrão uniforme que pode ser antecipado em todo o país.
O Uniform Computer Information Transaction Act (UCITA) é um exemplo. Esta foi uma tentativa do NCCUSL de melhorar o Artigo 2 do UCC; no entanto, o ALI não concordou com essa inclusão. Como resultado, apenas Virginia e Maryland adotaram a lei porque ela não foi formalmente incluída no UCC.
O ALI e o NCCUSL são responsáveis por manter e revisar o Código Comercial Uniforme, e ambos também fornecerão orientação aos estados que desejam atualizar suas leis individuais a seguir. ALI e NCCUSL também estabeleceram um conselho editorial que fornece comentários oficiais e documentos que auxiliam nas interpretações legais do código.
Outras iniciativas semelhantes
Embora seja o mais conhecido, o UCC é apenas um dos vários uniformes em vigor e promovidos nos Estados Unidos. Outros exemplos incluem a Uniform Child Custody Jurisdiction Action e a Uniform Foreign Money Claims Act. Os objetivos de todos eles são semelhantes, ou seja, fornecer mais regularidade e previsibilidade para pessoas e empresas que fazem negócios nos Estados Unidos.