Mais de 57 milhões de crianças em todo o mundo não tinham acesso a uma sala de aula em 2011, de acordo com estatísticas divulgadas pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO), que levou em consideração dados de 164 países. O número real de crianças sem acesso à educação escolar pode ser superior a 100 milhões, de acordo com estimativas das Nações Unidas, mas pode ser difícil rastrear os números devido ao trabalho infantil ilegal ou ao tráfico de crianças. O país que teve mais crianças sem acesso à sala de aula em 2011 foi a Nigéria, com cerca de 10.5 milhões, seguida pelo Paquistão com 5.4 milhões. Etiópia, Índia e Filipinas também tinham mais de 1 milhão cada. O número total relatado pela UNESCO diminuiu 2 milhões de 2010 a 2011.
Mais sobre a educação infantil:
Nos Estados Unidos, em 1776, menos de 50% das crianças brancas – e quase nenhuma criança negra – recebia educação formal. Essa porcentagem para brancos é maior do que as taxas de 2011 nos países menos educados do mundo.
A maioria das crianças que não vão à escola tende a ser meninas, o que se acredita ser o resultado de expectativas sociais de gênero.
Estima-se que, para cada ano escolar que uma pessoa completa em um país em desenvolvimento, sua renda futura aumenta em cerca de 10%.