O cabelo humano normalmente cresce a uma taxa de 1,25 cm por mês, e essa taxa de crescimento é consistente na cabeça. Vários fatores podem influenciar a taxa e a qualidade do crescimento do cabelo, incluindo dieta, idade e saúde geral. Como regra geral, os produtos que pretendem aumentar a taxa de crescimento capilar não são eficazes, embora esses produtos possam incentivar o desenvolvimento de cabelos mais fortes e saudáveis.
Quando o cabelo humano cresce, passa por três estados. O primeiro estado é a fase anágena, durante a qual o cabelo cresce ativamente, e pode durar de dois a seis anos. Durante esta fase, as células do folículo piloso se dividem ativamente, empurrando o cabelo para fora da cabeça. Durante a fase catágena, a taxa de crescimento para quando o folículo fica adormecido e, na fase telógena, o cabelo cai para dar lugar a novos cabelos.
À medida que o cabelo humano cresce, os nutrientes podem ajudar a torná-lo mais forte e mais elegante. Coisas como gelatina, queratina, vitamina E e vários suplementos minerais podem melhorar a saúde geral do cabelo, tornando-o mais brilhante, mais espesso e menos propenso a se partir. Muitas pessoas também usam condicionadores regulares e tratamentos com óleo quente para manter os cabelos em boa forma, principalmente quando os cabelos são longos. No entanto, nada pode realmente acelerar a taxa de crescimento, porque a taxa de crescimento é limitada pela divisão celular.
Alguns fatores que podem influenciar o crescimento do cabelo incluem idade e condições médicas; pessoas com problemas de tireóide, por exemplo, geralmente desenvolvem problemas com seus cabelos. Os hormônios associados à gravidez podem realmente acelerar a taxa de crescimento do cabelo, e uma variedade de outras condições pode influenciar a condição e a taxa de crescimento do cabelo humano. De fato, a saúde do cabelo às vezes pode ser usada como um indicador da saúde física geral.
Como os seres humanos que tentaram deixar os cabelos crescerem, muitas pessoas parecem ter algum tipo de “ponto definido”, além do qual os cabelos não vão crescer. Depois de um certo ponto, o cabelo humano fica muito velho e fica quebradiço, partido e sem graça. Algumas pessoas são capazes de deixar os cabelos crescerem imensamente, especialmente quando suplementam com vitaminas, enquanto outros podem achar que seus cabelos se recusam a prosperar muito além dos ombros; nessa situação, a melhor coisa a fazer é encontrar um corte lisonjeiro para cabelos mais curtos, em vez de suportar a frustração de cultivar cabelos longos.