Os franceses comem cerca de quatro vezes mais manteiga por pessoa do que os americanos. Isso é parte de um fenômeno conhecido como paradoxo francês, no qual os franceses tendem a ter uma dieta rica em gordura saturada, mas têm uma incidência significativamente menor de doenças cardíacas do que as pessoas em outros países, especialmente nos Estados Unidos. Isso pode ser porque os franceses tendem a comer mais gordura de origem animal – três vezes maior do que a dos americanos – do que de origem vegetal.
Mais sobre o paradoxo francês:
Outro fator no paradoxo francês pode ser que as porções de refeições francesas são geralmente muito menores do que as porções americanas. O tamanho da porção da comida em restaurantes de fast food americanos normalmente é cerca de 25% maior do que o tamanho da porção em restaurantes franceses.
Algumas pessoas teorizam que o paradoxo francês funciona devido à maneira como os franceses tendem a beber vinho com as refeições, a prática de comer com atenção, a quantidade relativamente alta de azeite de oliva na dieta francesa, o uso de alho ou cebola na dieta francesa ou até mesmo o consumo de foie gras, um pato especialmente preparado ou fígado de ganso. Não há nenhuma evidência conclusiva para qualquer teoria, entretanto.
Além de comer mais manteiga, os franceses também comem cerca de três vezes mais carne de porco que os americanos e mais da metade novamente a quantidade de queijo.