Antonio Vivaldi é um compositor do final do período barroco, nascido em 1678. Quando recém-nascido, sua saúde era ruim e ele foi imediatamente batizado, a fim de garantir seu lugar no céu, se ele morresse. Problemas de saúde o atormentariam a maior parte de sua vida, que durante o período foi bastante longa. Ele viveu até 1741, morrendo alguns meses após seu aniversário de 61 anos.
O pai de Antonio, Giovanni Battista Vivaldi, era um barbeiro que se tornara violinista. Ele ensinou o filho a tocar violino cedo, e as composições posteriores do jovem Vivaldi são uma expressão desse amor por instrumentos de corda. Pai e filho viajaram juntos em Veneza, mas Antonio começou a estudar para o sacerdócio quando tinha 15 anos.
Vivaldi estava aflito com o que muitos pensam ter sido asma, uma vez que era referido como um “aperto no peito”. Embora o compositor tenha sido ordenado sacerdote em 1703, em 1706 ele recebeu uma dispensação para deixar o sacerdócio. Seu próximo trabalho foi como professor de violino em uma escola para meninas órfãs em Veneza. Ele escreveu várias peças musicais para as meninas, e elas viajaram por Veneza recebendo muitos elogios da crítica ao longo do caminho.
Sua posição como professor é freqüentemente considerada a razão pela qual muitos solos de violino do compositor são acessíveis para violinistas juniores. Embora exijam habilidade, geralmente podem ser bem executados por quem estuda violino há cinco ou seis anos. Artistas mais jovens frequentemente escolhem as composições de Vivaldi como material solo ou de audição.
Sua posição no orfanato estava sempre ligada, devido à capacidade flutuante de pagar a Vivaldi. Os historiadores sabem, no entanto, que ele escreveu mais de 100 concertos de 1723 a 1729, especificamente para a escola. Em sua vida, ele escreveu mais de 500 concertos, com a maior parte dos violinistas. Ele também escreveu mais de 40 óperas, que raramente são tocadas, bem como uma variedade de hinos e canções seculares e sagrados.
A música de Vivaldi deveria apelar não apenas para as classes mais altas, mas para ser apreciada por todos. Pode-se supor que suas raízes iniciais como músico viajante com um pai das classes mais baixas devem ter influenciado suas decisões na composição. Sua música é brilhante, alegre e intrincada.
Vivaldi caiu em desgraça com a idade e foi frequentemente criticado por compositores contemporâneos, que achavam que parte de seu trabalho era de tema repetitivo. No final de sua vida, Vivaldi vendeu muitas de suas peças para se mudar para Viena, onde achou que seu trabalho poderia ser melhor recebido. No entanto, em Viena, seu trabalho não foi apreciado e ele morreu empobrecido e sozinho. Seu trabalho raramente foi realizado até o século XX, quando o interesse em Vivaldi foi restabelecido.
Os historiadores da música perceberam naquele momento que Vivaldi é um dos grandes artistas em transição e que grande parte de seu trabalho é um anúncio do período clássico que alteraria radicalmente a música na década de 1750. O trabalho mais popular de Vivaldi hoje é a peça de quatro concertos, The Four Seasons, que para muitos é considerada uma obra excepcional. A maioria de suas peças de violino é muito bem apreciada, mas são as partes de violino da Seasons que representam a grandeza desse compositor, que, como muitos de seus contemporâneos, não recebeu a apreciação que merecia durante sua vida.