O violoncelo e o violino são membros do grupo de instrumentos musicais e facilmente distinguíveis um do outro. O violino é menor que o violoncelo, afinado de maneira diferente e produz notas que ultrapassam uma oitava acima das tocadas no violoncelo. Os violinos desfrutam de maior popularidade que os violoncelos e são usados com mais frequência em cenários de conjunto. Enquanto o violino é mantido entre a mão esquerda e o queixo do usuário, o violoncelo é colocado em um alfinete e tocado verticalmente, pois é consideravelmente maior. Tanto o violino quanto o violoncelo são muito usados na música clássica e em vários gêneros da música moderna.
Um violino é um instrumento substancialmente menor que o violoncelo. Em média, o comprimento total de um violino é de cerca de 23,5 polegadas (60 cm). O comprimento do som, que é a distância da porca à ponte, é de cerca de 32 cm. Essa forma compacta não apenas ajuda o instrumento a produzir sons agudos, como também faz do violino um dos instrumentos de corda mais portáteis. Isso dá aos violinistas a vantagem de poder se adaptar a qualquer espaço, o que é uma grande distinção entre violino e violoncelo.
Para tocar violino, segure o instrumento no lado esquerdo do corpo. A mão direita geralmente segura o arco ou, mais raramente, puxa as cordas. É realizada entre o ombro esquerdo e o queixo, onde geralmente há um descanso do queixo para conforto e apoio. A mão esquerda apóia o pescoço do violino, enquanto os dedos da mão esquerda param as cordas. A mão direita desenha o arco em uma ou duas das cordas para produzir vários sons.
Ao tocar violoncelo, o violoncelista deve estar sentado. O instrumento não é alto o suficiente para ser tocado em pé, como um contrabaixo, e é grande demais para segurar sob o queixo. Para ser tocado corretamente, um violoncelo exige um pino final, que se estende da parte inferior do violoncelo até o chão, levantando o violoncelo do chão para que possa ser alcançado pelo violoncelista e suportando seu peso. Enquanto o violino é tocado na posição horizontal, o violoncelo deve ser tocado verticalmente, embora os pinos dobrados possam ser usados para diminuir o ângulo vertical íngreme no qual um violoncelo normalmente se encontra. Como o violino, o violoncelo também costuma ser tocado com um arco que é trazido por uma ou duas das quatro cordas.
O violino produz os sons mais altos de todos os instrumentos da moderna família de cordas. Abertas, as cordas são ajustadas para G3, D4, A4 e E5 – quintos perfeitos. O alcance do violino abrange quase quatro oitavas, dando ao instrumento uma quantidade considerável de versatilidade. O violoncelo também é afinado em quintos, mas começa com A3, que é seguido por D3, G2 e C2. C2, para referência, fica a duas oitavas abaixo do meio C, enquanto o G3 de um violino é o G diretamente anterior ao meio C. Muitos consideram o som de um violoncelo o som mais próximo de uma voz masculina humana.
Devido à voz única do violino e sua ampla gama de afinação, geralmente existem duas seções de violino em qualquer conjunto, até mesmo um quarteto. Quase sempre há pelo menos dois spots para violinos em qualquer peça de música clássica – um para os violinistas principais, que tocará melodia e seções tecnicamente desafiadoras, e outro para um segundo conjunto de violinistas, que tocará harmonia, melodia em um faixa mais baixa ou padrões de acompanhamento.
Os conjuntos têm muito menos slots disponíveis para violoncelo. Não é incomum a proporção de violino e violoncelo atingir dois ou três a um. O violoncelo ainda é valioso, no entanto, mas muitas vezes toca a voz grave em muitos conjuntos. Apesar da popularidade do violino, os compositores escreveram um número considerável de sonatas e concertos para o violoncelo.
Tanto o violino quanto o violoncelo são muito usados na música clássica, mas também são tocados fora desse gênero. O violino, também chamado violino, está bem representado na música folclórica ao redor do mundo. Ele também vê algum uso no rock and roll, bem como no jazz. O violoncelo é muito mais usado pelos músicos de rock e heavy metal do que o violino.