Os índios Erie foram uma das muitas tribos nativas americanas que viveram de 1400 a 1600 no que hoje é a região nordeste dos Estados Unidos. Ao contrário de muitas outras tribos nativas norte-americanas, que sobreviveram de uma forma ou de outra, os historiadores acreditam que os Erie foram quase completamente destruídos em uma longa guerra com a Confederação Iroquois. Os índios Erie, novamente ao contrário de muitas outras tribos, tinham uma interação limitada com os europeus que tinham vindo para a América do Norte e, portanto, não tinham as armas de fogo que permitiam aos iroqueses dominá-los.
O nome do lago Erie vem dos índios Erie, que viviam ao longo de sua costa sul de Ohio até onde Buffalo, Nova York, está hoje. Em termos de linguagem, o Erie falava um dialeto dos iroqueses chamado Wyandot, mais comumente associado aos índios Huron. O estilo de vida do Erie abrangia tanto a agricultura quanto a caça. Vivendo em comunidades parecidas com fortes dentro de uma paliçada feita de toras, os Erie viviam em casas compridas, retangulares e multifamiliares. Eles cultivavam durante os meses quentes, cultivando principalmente abóbora, feijão e milho, e caçavam nos meses frios com uma dieta suplementada pelo armazenamento de partes de suas colheitas de verão.
As informações sobre a história e as tradições do Erie vêm principalmente do que os historiadores aprenderam com outras tribos indígenas, já que o Erie quase não tinha relações diretas com os europeus que começaram a comercializar na área em 1600. Muitas das tribos da região caçavam castores porque a pele do animal tinha alto valor comercial. À medida que a população de castores diminuía, a competição pelo melhor campo de caça se transformava em conflito. Com armas de fogo adquiridas no comércio com europeus, a Confederação Iroquois dizimou a Confederação Erie em uma guerra de dois anos em meados do século XVII.
Os historiadores divergem quanto ao destino dos índios Erie. Alguns acreditam que a tribo foi completamente exterminada pelos iroqueses. Outros afirmam que os Erie foram assimilados pelas tribos Huron, com as quais compartilhavam uma língua semelhante, e pelas tribos dos iroqueses vitoriosos. Outros ainda afirmam que o Erie migrou da área em várias direções, com os sobreviventes se estabelecendo na Virgínia e no Canadá.
No auge, os historiadores estimaram que o Erie contava com cerca de 14,000 pessoas. O nome Erie é uma versão abreviada da palavra Erielhonan, que traduzida significa cauda longa e é provavelmente uma referência aos leões da montanha encontrados na área. Isso explica o apelido dos índios Erie, que também eram chamados de Povo Gato.