Quem são os índios moicanos?

Os índios moicanos, também chamados de índios Mahican, são uma tribo nativa da América originária do vale do rio Hudson. A casa original da tribo ficava ao longo do rio Delaware, que eles chamaram de Mahicannituck. Eles se autodenominavam Muhheconneok, o que significa o povo das águas que nunca param. De acordo com a história oficial da tribo, antes de os europeus se estabelecerem na área, o território moicano se espalhou de norte a sul do Lago Champlain a Manhattan e de oeste a leste de Schoharie Creek em Nova York até Massachusetts, Vermont e Connecticut.

O contato europeu com os índios moicanos começou em 1609 quando um comerciante holandês chamado Henry Hudson viajou para o território. Os moicanos estabeleceram comércio com os holandeses no início, mas a área rapidamente se tornou volátil. Grande parte do conflito resultou de batalhas sobre o declínio do comércio de peles na área entre os moicanos e os mohawks, uma tribo indígena rival. Além disso, ambas as tribos se envolveriam em conflitos entre holandeses, ingleses e franceses.

No início de 1700, os Moicanos foram expulsos da área. Viajando para o leste ao longo do rio Hudson, eles finalmente se estabeleceram em áreas que se tornariam os estados de Massachusetts e Connecticut. Com a terra sendo tomada tanto pela tribo rival Mohawk quanto pelas nações europeias, os Moicanos passaram a depender mais dos bens dos europeus. Muitos também se voltaram para o cristianismo nessa época. Muitos desses moicanos, junto com membros de outras tribos indígenas americanas que se converteram ao cristianismo, encontraram seu lar na cidade de Stockbridge. Os índios desta cidade, que reside no que hoje é Massachusetts, lutaram lado a lado com as tropas europeias na Guerra Franco-Indígena e na Guerra Revolucionária Americana.

Com o tempo, o movimento constante, o conflito e as doenças mortais, como sarampo e varíola, trazidas pelos europeus, dizimaram os números de Moicanos. As forças restantes não foram suficientes para lutar contra os colonos, que mais tarde exigiram que as tribos indígenas deixassem Stockbridge, mesmo depois de ajudá-los a lutar contra os soldados britânicos durante a Guerra Revolucionária Americana. Os índios moicanos moveram-se mais para o oeste, finalmente se estabelecendo no que hoje é Wisconsin. Junto com os índios Munsee, eles formam o Grupo Stockbridge-Munsee de índios Mohican, uma grande reserva indígena americana em Bowler, Wisconsin.

A cultura moicana deixou uma marca indelével na civilização ocidental. Em 1826, o autor James Fenimore Cooper publicou seu livro O Último dos Moicanos, que foi adaptado para o cinema várias vezes. Um sinal mais recente da influência da tribo é o que os britânicos chamam de corte de cabelo moicano, sombreado nas laterais com uma faixa no meio. Ironicamente, nos Estados Unidos, esse corte de cabelo é chamado de moicano, em homenagem à tribo rival dos moicanos.