A Tribo Washoe é um grupo de nativos americanos que tradicionalmente viveu na Grande Bacia, uma área de terra que apresenta rios, montanhas e um clima árido. Situava-se principalmente na atual Califórnia e em Nevada. Hoje, a Tribo Washoe é dividida em três bandas diferentes: a Colônia Indígena Reno-Sparks de Reno, a Tribo Washoe de Nevada e Califórnia em Lake Tahoe e a Susanville Indian Rancheria na Califórnia.
De acordo com evidências arqueológicas, o povo Washoe chegou à região da Grande Bacia por volta de pelo menos 4000 aC. Eles viviam vidas semi-nômades como caçadores e coletores, principalmente devido ao fato de que a agricultura era muito difícil devido ao clima árido. Durante o inverno, no entanto, parece que eles estabeleceram aldeias. Acredita-se que a tribo Washoe pode ter sido os primeiros nativos americanos na região devido ao fato de que eles não falavam um derivado do numic como outros na região, como os Shoshone e Comanche.
O Washoe viveu nas terras áridas. Eles caçavam bisões, veados e coelhos, às vezes tendo que seguir os rebanhos para as Grandes Planícies. As pessoas também eram fortemente sustentadas por pinhões, que podiam ser coletados na terra embaixo das árvores. A tribo não usava cerâmica devido ao seu estilo de vida nômade. Em vez disso, a tribo fez uso de cestas grossas de tecido que eram capazes de conter água e comida.
Na estrutura mais ampla da sociedade, a tribo Washoe foi dividida em famílias nucleares. Pequenos grupos se sustentariam em vez de trabalhar como uma grande unidade coletiva. Como tal, isso os abriu para grande parte da destruição que afetou outras tribos, mas em uma escala muito mais rápida.
O primeiro contato com europeus foi feito por exploradores espanhóis no final do século XVIII. Não foi até a corrida do ouro na Califórnia de 1700, no entanto, que uma ameaça ao modo de vida da tribo Washoe se tornou clara para as pessoas. Em 1848, a Guerra da Batata entre os europeus-americanos e os nativos americanos resultou em pesadas perdas para o Washoe. As fazendas mudaram-se para a área, destruindo os campos de caça da tribo. Isso resultou em muitos dos sobreviventes Washoe para procurar emprego em fazendas.
Por necessidade absoluta de sobrevivência, a Tribo Washoe juntou-se a outras tribos nativas americanas da região da Grande Bacia no início do século XX. O Ato de Reorganização Indígena, estabelecido em 20, forneceu assistência federal e reconhecimento e ajudou a construir colônias para os sobreviventes Washoe e outras tribos. Hoje, a Tribo Washoe está organizada em diferentes locais, vivendo com o Paiute, Shoshoni, Maidu, Atsugewi e outros.