Il fiore di stato del Kansas è il girasole, un fiore selvatico originario e diffuso in tutto lo stato. Sebbene sia spesso difficile identificare diverse specie di girasoli, in Kansas ne esistono circa 11 specie diverse. Poiché lo stato ospita una varietà e un numero così abbondanti di girasoli, l’adozione della pianta come fiore di stato del Kansas non è sorprendente. L’orgoglio per il girasole è evidente anche altrove nei simboli ufficiali dello stato del Kansas. Come il fiore dello stato del Kansas, l’immagine del girasole è anche sulla bandiera dello stato e nel quartiere dello stato; inoltre, il Kansas porta persino il soprannome di Sunflower State.
Il girasole ha un capolino che in realtà segue il sole e si gira per affrontarlo durante il giorno. Un’altra caratteristica del girasole è che la sua testa è in realtà composta da 1,000 e 2,000 fiori singoli. Inoltre, il girasole è composto anche da due diversi tipi di fiori: fiori a disco e fiori a raggio. I fiori a disco sono i fiori piccoli, solitamente pelosi che formano il centro del girasole, e i fiori a raggio sono i grandi petali gialli lungo il bordo. Ogni disco e ogni raggio sono fiori individuali e i fiori del disco diventano semi mentre i fiori del raggio no.
Come fiore di stato del Kansas, il girasole è considerato da alcuni una vista luminosa e gradita sul paesaggio pianeggiante della prateria. I semi di girasole possono essere snack per uomini e animali. I semi di girasole sono ricchi di proteine, che li rende una buona fonte di cibo, e sono anche ricchi di olio, che li rende una buona fonte per la produzione di olio di alta qualità.
La coltivazione dei girasoli risale a migliaia di anni fa ai nativi americani. Addomesticavano i girasoli selvatici comuni perché ne vedevano il valore come fonte di cibo. A quel tempo, i semi dei girasoli selvatici erano in genere di soli 5 millimetri (0.5 centimetri) di dimensione. I nativi americani scelsero con cura il più grande dei semi di girasole da coltivare e, nel corso degli anni, ciò portò alla crescita dei grandi girasoli conosciuti oggi come il moderno girasole. Il girasole moderno è in grado di contenere una grande quantità di semi e, come tale, produrre un’abbondanza di olio di girasole.