Il fiore di stato di New York è la rosa. New York riconosce le rose di qualsiasi colore o combinazione di colori nella legislazione ufficiale che indica il fiore di stato – Arms and Great Seal of the State, Articolo 6, Sezione 75. In generale, il tipo di rosa che le persone solitamente associano alla designazione del fiore di stato è il rosa di tè.
La rosa non divenne il fiore di stato di New York fino al 20 aprile 1955. Tuttavia, decenni prima aveva conquistato il cuore dei newyorkesi, piazzandosi al primo posto in un sondaggio dell’Arbor Day presentato agli scolari nel 1891 con 294,816 voti. Il secondo posto nel sondaggio dell’Arbor Day è stato la verga d’oro, che una parte della popolazione ha respinto come nient’altro che un’erbaccia.
La quantità di tempo in cui la rosa è stata il fiore di stato di New York è un battito di ciglia rispetto a quanto tempo esistono le rose. Prove fossili rivelano che le rose sono cresciute per circa 35 milioni di anni. Le persone hanno coltivato le piante per almeno 5,000 anni.
Uno dei motivi per cui i newyorkesi hanno adottato la rosa come fiore di stato è l’estrema diversità che si trova nel genere. Gli scienziati riconoscono almeno 150 specie diverse di rose, oltre a 20,000 singoli ibridi. Apparendo sia come arbusti che come viti, le rose crescono spontaneamente e sono coltivate non solo a New York, ma in gran parte del continente nordamericano. È per questo motivo che la rosa è il fiore emblema nazionale di tutti gli Stati Uniti, non solo di New York.
I sostenitori della rosa come fiore di stato di New York sottolineano la squisita bellezza delle rose. Inoltre sostengono che la natura perenne delle piante è rappresentativa della durata e della perseveranza dei newyorkesi e della popolazione americana nel suo insieme. Quelli a favore di altri fiori che rappresentano lo stato sostengono che i gambi rigidi e spinosi delle rose non riflettono il calore e l’ospitalità della nazione.
Significato politico a parte, il fiore di stato di New York, che è commestibile, ha un valore medicinale e nutritivo riconosciuto. È una delle principali fonti naturali di vitamina C e contiene antiossidanti. Questi tratti rendono la rosa un’opzione per il trattamento di condizioni come il colesterolo alto e il rafforzamento del sistema immunitario.
Le rose hanno significati particolari in base alla loro forma e colore. Nel complesso, la rosa è da generazioni un simbolo di amore e bellezza. Forse il riferimento più famoso al fiore di stato di New York si trova in Romeo e Giulietta di William Shakespeare, poiché il personaggio di Giulietta osserva che le rose manterrebbero la loro dolcezza anche se chiamate in altro modo.