Jamestown è un sito storico situato nello stato americano della Virginia. Si crede che sia il sito del primo insediamento inglese permanente nell’area ora conosciuta come gli Stati Uniti, e di conseguenza ha un’importanza storica speciale agli occhi di molti americani. Jamestown è gestito dal National Parks Service, in collaborazione con diverse organizzazioni che lavorano per preservare la storia americana.
Questo insediamento fu fondato nel 1607 dai rappresentanti della Virginia Company of London, un gruppo di gentiluomini avventurieri a cui fu concesso uno statuto dal sovrano Giacomo I, l’omonimo dell’insediamento. Si trova sull’isola di Jamestown, un luogo che sarebbe stato facile per i coloni proteggere e fortificare.
Fin dall’inizio, Jamestown è stata afflitta da problemi. I coloni non avevano familiarità con il clima ostile e con i nativi, che comprensibilmente non apprezzavano lo sfollamento. Molti dei coloni non erano in grado di cavarsela da soli, non avendo familiarità con l’agricoltura e la gestione del bestiame, e i coloni non avevano molte abilità che sarebbero state cruciali. Anche i coloni di Jamestown hanno lottato tra loro.
Tuttavia, le fortune dell’insediamento di Jamestown subirono una svolta drammatica quando i coloni iniziarono a coltivare tabacco e nel 1619 era la capitale della Virginia e un sito fiorente. Tuttavia, alla fine del secolo, la capitale fu trasferita a Williamsburg e le fortune di Jametown iniziarono a declinare. La guerra civile causò gravi danni, portando alcune persone a credere che Jamestown potesse svanire del tutto; così alla fine del 1800, sezioni di Jamestown furono acquisite da organizzazioni private e dal governo e iniziò la conservazione.
Nel 1934, il National Parks Service completò l’acquisizione di Jamestown e avviò una serie di scavi nel sito per scoprire reperti e restaurarlo. I visitatori oggi possono vedere le strutture originali dell’insediamento di Jamestown e possono anche vedere un ampio numero di manufatti scoperti a Jamestown. Molte persone che visitano Jamestown amano anche vedere Colonial Williamsburg, una comunità meticolosamente storicamente accurata che permette alle persone di vedere come sarebbe stata la vita quotidiana nell’era coloniale.
Nel 2007, Jamestown ha ospitato il suo quadricentenario, attirando visitatori da tutto il mondo, tra cui Elisabetta II d’Inghilterra. L’evento è stato progettato per attirare l’attenzione sulla ricca storia di Jamestown, precedentemente vista come un insediamento in gran parte fallito, e per riconoscere la diversità della storia e della cultura dell’insediamento.