Il modo migliore per caricare i file dipende dai tipi di file che una persona sta cercando di caricare e dal modo in cui verranno utilizzati tali file. Ad esempio, qualcuno che cerca di inviare un file tramite un allegato di posta elettronica in genere utilizza il servizio di posta elettronica per caricare il file appropriato. D’altra parte, qualcuno può caricare un file su un servizio di file hosting che manterrà il file su un server per un più facile accesso a Internet. Qualcuno che vuole rendere i propri file ancora più accessibili agli altri potrebbe caricare file su un sito di condivisione file o utilizzare un programma di condivisione file.
Per caricare file, in genere qualcuno prende i file che si trovano sul proprio computer e li carica su Internet o su una rete locale per condividerli o trasmetterli a un altro utente. Uno dei modi più semplici per caricare i file è tramite un programma di posta elettronica o un programma di messaggistica istantanea. La maggior parte dei servizi di posta elettronica consente a una persona di caricare uno o più file come allegati a un messaggio di posta elettronica e i file verranno inviati insieme al messaggio al destinatario. I programmi di messaggistica istantanea possono anche essere utilizzati in genere per condividere file, caricando i file a qualcuno che sta comunicando tramite il messaggero, consentendo alla persona di scaricare i file durante l’utilizzo del programma.
Esistono anche siti Web e servizi di file hosting che possono essere utilizzati per caricare file. Qualcuno può in genere creare un account con questo tipo di sito e quindi caricare un numero di file che spesso sono limitati in base alle dimensioni di tali file. Questo genera un collegamento univoco a dove sono archiviati i file sui server del sito di hosting di file, consentendo agli utenti di condividere questo collegamento e ad altri di accedere ai file. Alcuni di questi siti possono essere utilizzati gratuitamente, sebbene molti siti richiedano un abbonamento a pagamento affinché qualcuno possa caricare i file.
Un programma o un sito Web di condivisione file può anche essere potenzialmente utilizzato per caricare file da condividere con altri. Esistono programmi che vengono utilizzati per connettere utenti diversi tra loro e per siti Web di condivisione file in cui sono stati caricati file. Ciò consente agli utenti di caricare file e scaricare file l’uno dall’altro utilizzando connessioni dirette e indirette rese disponibili da questi programmi di condivisione file. Tuttavia, tali programmi possono essere utilizzati per condividere file illegalmente e molti di questi programmi sono diventati host per centinaia o migliaia di file danneggiati utilizzati per diffondere software dannoso.