La canzone di stato dell’Ohio è “Beautiful Ohio”, che è stata originariamente creata da un valzer strumentale che un compositore di nome Robert Keizer ha scritto nel 1918. Uno scrittore di testi di nome Ballard MacDonald ha scritto le parole e i due hanno collaborato alla prima versione del canzone degli anni ‘1920. Questa canzone divenne presto una delle preferite dai nativi dell’Ohio nei decenni successivi per la sua rappresentazione dello stato in una luce positiva. Nonostante la sua popolarità, alla canzone non è stato concesso lo status ufficiale come canzone di stato dell’Ohio fino al 1969 a causa del dibattito tra i funzionari statali e alcuni residenti sulla rilevanza diretta di alcuni dei testi.
I testi di Ballard MacDonald originariamente creavano immagini di una coppia di innamorati in una piccola barca alla deriva lungo il fiume Ohio, il che ha portato alcuni cittadini dell’Ohio a mettere in discussione questa scelta per una canzone ufficiale di stato. Alcuni credevano che non riflettesse accuratamente lo spirito laborioso e senza fronzoli dei residenti dello stato. Nonostante questi dubbi, la canzone è rimasta popolare tra molte persone per il suo uso di parole come “bello” e “maestoso” per descrivere il paesaggio dell’Ohio. Negli anni successivi all’adozione ufficiale della prima versione, iniziarono a sorgere vari suggerimenti per nuove parole che includessero rappresentazioni più olistiche dei fiorenti terreni agricoli e delle fabbriche dello stato.
La canzone di stato dell’Ohio è un’aggiunta relativamente recente all’insieme dei simboli ufficiali dello stato. La canzone è stata anche soggetta a revisioni dei testi, con un nuovo ritornello riscritto e adottato nel 1989. Un avvocato di nome Wilbert McBride ha creato una nuova serie di testi di canzoni che secondo lui descrivevano meglio l’ambiente dell’Ohio come uno stato fiorente e operoso. Molti residenti statali a lungo termine hanno convenuto che le parole riviste erano un miglioramento rispetto alle immagini romantiche del fiume Ohio contenute nei testi originali di Ballard MacDonald. Sebbene il governatore dell’Ohio inizialmente si fosse opposto, questa nuova interpretazione della canzone di stato dell’Ohio ricevette abbastanza voti legislativi da diventare legge quell’anno.
I residenti dell’Ohio moderno spesso associano la loro canzone di stato alla versione strumentale di ottoni di “Beautiful Ohio” che viene spesso suonata durante i principali eventi sportivi. “Beautiful Ohio” è la sigla della banda musicale dell’Ohio State University. Di conseguenza, molti locali hanno meno familiarità con i testi che con la partitura strumentale.