Hoodia e fentermina sono aiuti dietetici usati per aiutare la perdita di peso. Entrambe le sostanze stimolano l’ipotalamo, che controlla la pienezza e provoca la soppressione dell’appetito. Gli individui acquistano supplementi di hoodia da banco, ma la fentermina richiede la prescrizione del medico. Hoodia e fentermina sono disponibili in capsule o compresse, ma gli integratori di hoodia sono disponibili anche in pastiglie masticabili o tisane. Né l’hoodia né la fentermina sono privi di inconvenienti ed effetti negativi.
Per secoli, i cacciatori dell’Africa meridionale hanno consumato la pianta simile al cactus Hoodia gordonii per le sue proprietà soppressive dell’appetito e della sete. L’abitudine suscitò l’interesse di un antropologo olandese nel 1937, quando osservò i nativi mangiare la pianta dopo aver rimosso la pelle coperta di spine dai rami del cetriolo. I ricercatori britannici hanno isolato una sostanza chimica che hanno chiamato p57, come la sostanza responsabile dell’inibizione della fame e della sete. Gli scienziati ritengono che il glucoside steroideo non solo imiti il glucosio, ma abbia una potenza 100 volte più forte. Sostituendo il glucosio, la sostanza chimica presumibilmente induce le cellule nervose dell’ipotalamo a credere che il corpo abbia consumato un pasto completo. Queste cellule poi trasmettono messaggi che segnalano la sazietà.
La fentermina appartiene al gruppo di farmaci chiamati anoressizzanti che producono reazioni chimiche simili alle anfetamine. I ricercatori suggeriscono che il composto chimico fa sì che l’ipotalamo inneschi la produzione di adrenalina e noradrenalina chimica neurotrasmettitrice dalle ghiandole surrenali. Queste sostanze avviano una risposta di lotta o fuga del sistema nervoso simpatico, che inibisce la fame. Gli scienziati suggeriscono anche che la combinazione di sostanze chimiche aumenta la perdita di peso causando la rottura delle cellule adipose nel corpo.
Poiché l’hoodia inibisce la sete insieme alla fame, le persone che assumono l’integratore a base di erbe potrebbero essere soggette a disidratazione. Il corpo metabolizza l’hoodia attraverso il fegato, il che può stressare l’organo quando gli individui combinano l’erba con altre sostanze che vengono filtrate allo stesso modo. Gli operatori sanitari avvertono che come integratore a base di erbe, l’hoodia non richiede l’approvazione federale e che mancano studi scientifici sufficienti sulla pianta. I laboratori avvertono che alcuni produttori di integratori sostituiscono altri prodotti con hoodia, poiché il numero di piante disponibili è limitato.
I rischi associati alla fentermina includono la possibilità di sviluppare ipertensione polmonare primaria o PPH. Il composto può anche causare malattie cardiache vascolari. Gli effetti collaterali comuni della fentermina includono aumento della frequenza cardiaca e ipertensione insieme a costipazione o diarrea. Gli individui riferiscono anche di sentirsi nervosi o irrequieti. I medici sconsigliano l’assunzione di fentermina con altri stimolanti o prodotti per la perdita di peso.
Gli operatori sanitari non raccomandano hoodia o fentermina per i pazienti con una storia di malattie cardiache o ipertensione. I diabetici non dovrebbero usare hoodia e l’uso di fentermina è sconsigliato per gli individui con arteriosclerosi o ipertiroidismo. La dose raccomandata di hoodia è di 1,000 milligrammi un’ora prima dei pasti. La dose di fentermina è generalmente di 37.5 milligrammi prima di colazione o 18.75 milligrammi due volte al giorno.