La connessione tra la legge sul copyright e le pratiche di utilizzo corretto dipende in genere dalle leggi sul copyright di un determinato paese o area. In generale, tuttavia, il fair use è un aspetto delle leggi sul copyright e può essere indicato esplicitamente o implicitamente da tali leggi. Le leggi sul copyright negli Stati Uniti, ad esempio, indicano una serie di parametri utilizzati per determinare quando è stato fatto il fair use di un’opera protetta da copyright, piuttosto che la violazione di un copyright legale.
La legge sul copyright e le pratiche di utilizzo corretto sono entrambe generalmente delineate nelle varie leggi e casi giudiziari che hanno stabilito il fair use negli Stati Uniti. Un diritto d’autore è una forma di proprietà legale su una particolare opera d’arte o creazione, che spesso protegge quell’opera dall’uso non approvato o dalla ricreazione da parte di altri. Il fair use si riferisce all’uso di un’opera protetta da copyright, di solito senza il permesso del proprietario del copyright, che non è considerata una violazione di quel copyright. Ciò significa che la legge sul copyright e le leggi sul fair use sono strettamente collegate, sebbene il fair use non sia necessariamente una scappatoia nella protezione del copyright.
In genere esistono diversi modi in cui la legge sul copyright e le pratiche di utilizzo corretto sono stabilite e disciplinate all’interno di un paese. Negli Stati Uniti, ad esempio, le leggi sul copyright sono state in gran parte stabilite attraverso una serie di leggi diverse e confermate o modificate attraverso vari casi giudiziari. Questi casi e leggi hanno stabilito come viene creato un diritto d’autore, chi possiede quel diritto d’autore, quanto dura e come altri possono utilizzare legalmente l’opera protetta da diritto d’autore. La legge sul copyright e le pratiche di utilizzo corretto nel Regno Unito sono state stabilite e definite dal Copyright Designs and Patents Act del 1988; Le leggi sul fair use, o fair dealing, nel Regno Unito potrebbero, quindi, essere diverse da quelle degli Stati Uniti.
In molti paesi non esiste un modo preciso e chiaramente evidente per garantire che un’opera venga utilizzata attraverso pratiche di uso corretto, piuttosto che per violazione, sebbene ci siano alcune linee guida. Se un’opera viene utilizzata per scopi educativi senza scopo di lucro da un insegnante o da uno studente, viene utilizzata solo in parte e non viene utilizzata in un modo che influisca sulla redditività commerciale dell’opera, è probabile che venga utilizzata in modo equo, a seconda della natura del lavoro. La legge sul copyright e le pratiche di utilizzo corretto sono fortemente intrecciate, poiché spesso l’una definisce l’altra, ma poiché tali leggi dipendono da paesi particolari, chiunque utilizzi un diritto d’autore dovrebbe prestare attenzione per garantire che le pratiche di utilizzo corretto siano rispettate.