Lo United States Green Building Council (USGBC) e il suo programma di certificazione chiamato Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) fanno parte del movimento per la sostenibilità che è diventato molto attivo nei primi anni ‘1990. La preoccupazione per gli effetti del riscaldamento globale era cresciuta al punto che i governi stavano approvando leggi che richiedevano un’azione da parte dell’industria, del governo e degli individui. Con queste leggi è nata la necessità di standard misurabili. Professionisti in molteplici campi si sono offerti volontari nella stesura del primo standard di bioedilizia. L’USGBC e il LEED sono il risultato del lavoro svolto da individui nell’industria e nel governo.
L’USGBC è una società senza scopo di lucro 501 (3) (c) il cui scopo è educare il pubblico e gli altri costruttori sulla necessità e sui metodi di progettazione e costruzione di edifici che minimizzino l’impatto ambientale sulla Terra. Come parte di questo sforzo, l’USGBC amministra LEED. Gli edifici ricevono la certificazione a vari livelli di conseguimento LEED.
LEED si è sviluppato nel 1994 dagli sforzi volontari di alcuni professionisti uniti dalla convinzione che l’impatto ambientale dell’edificio e del processo di costruzione potesse essere gestito e ridotto al minimo. I finanziamenti originali provenivano da gruppi ambientalisti e da un progetto all’interno dell’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. L’USGBC, costituito nel 1993, è intervenuto quando è stato riconosciuto che lo sviluppo e l’implementazione degli standard richiedevano uno sforzo di gestione formale.
Il sistema di valutazione LEED consiste in un conteggio di punti. I punti vengono ricevuti quando vengono aggiunte funzionalità rispettose dell’ambiente, come l’uso di servizi igienici a basso flusso o sensori di movimento per controllare le luci della stanza. I critici hanno affermato che questo approccio è guidato da gadget piuttosto che guidato dal sistema, ma LEED ha lavorato per garantire che tutti i sistemi di costruzione siano affrontati. I sondaggi sugli edifici certificati hanno mostrato un miglioramento degli ambienti interni e un minor consumo energetico.
Un’altra entità, il Green Building Certification Institute (GBCI), istituito nel 2008, gestisce un servizio di esame e registro basato sull’approccio USGBC e LEED alla costruzione. Il GBCI opera indipendentemente da USBGC e LEED per aiutare a stabilire la propria credibilità come organizzazione di certificazione. L’istituto offre tre livelli di certificazione, con il livello medio suddiviso in cinque specialità.
I fornitori di prodotti specifici per gli sforzi di bioedilizia possono cercare l’adesione e l’esposizione a potenziali clienti all’interno dell’USGBC, ma non un’approvazione USGBC e LEED. USGBC accoglie con favore la partecipazione dei fornitori per informare la comunità degli edifici di nuovi materiali e prodotti rispettosi dell’ambiente. Un’esposizione annuale ha messo in evidenza le offerte dei fornitori.
L’USGBC e il LEED hanno beneficiato del patrocinio del governo. Molte agenzie statunitensi hanno richiesto nuovi edifici e ristrutturazioni di edifici esistenti per soddisfare determinati livelli minimi LEED. Nel 2009 e nel 2010, il denaro degli incentivi federali è andato alla ricerca e allo sviluppo di standard sotto gli ombrelli USGBC e LEED.