Adware e spyware sono due nuovi concetti che si sono sviluppati insieme alla divulgazione di Internet. Sebbene di solito non siano dannosi come i virus, adware e spyware possono comunque essere piuttosto dannosi e rendere il tentativo di navigare in Internet un incubo. Comprendere le differenze tra adware e spyware può aiutare a identificare i computer che sono stati infettati da questi programmi.
L’adware è generalmente considerato una forma di pubblicità meno dannosa che si trova su Internet. Spesso, il download di programmi gratuiti, come i giochi, comporta il download simultaneo di adware. L’adware è costituito da annunci pop-up e collegamenti che tentano di indirizzare l’utente a un sito Web diverso. I produttori di applicazioni Internet gratuite, note come freeware, utilizzano spesso l’adware come mezzo per compensare i costi senza addebitare i download ai clienti.
Adware e spyware vengono facilmente confusi, grazie alla pratica nefasta di creare programmi che sembrano adware, ma funzionano come spyware. Invece di lanciare semplicemente pubblicità leggermente fastidiose, lo spyware è in grado di tracciare le azioni di un utente di computer. Questo non è limitato all’uso del browser, sebbene possa certamente registrare i siti Web visitati. Lo spyware può tenere traccia dei tasti premuti, consentendogli di memorizzare password, informazioni sull’account e persino numeri di carta di credito.
Nel migliore dei casi, lo spyware può semplicemente utilizzare queste informazioni per creare annunci mirati per l’uso. Sfortunatamente, molti spyware possono fare molto peggio ed è un percorso verso frodi e furti di identità. Lo spyware si inserisce nel disco rigido e potrebbe non essere visualizzato nelle scansioni antivirus tradizionali, poiché tecnicamente non è un virus. Fortunatamente, ci sono molti programmi anti-spyware che possono dare la caccia a questi programmi spiacevoli ed eliminarli completamente dal sistema.
Ci sono alcuni segni lasciati da programmi adware e spyware che possono aiutare a identificare questi strumenti invasivi. L’adware consisterà principalmente di pubblicità pop-up che iniziano quando viene aperto un programma specifico, come un gioco scaricato. Gli annunci provengono spesso da un gruppo selezionato di sponsor e quindi possono ripetersi regolarmente.
Lo spyware, al contrario, è spesso più subdolo nella sua invasività. Se una home page cambia, i collegamenti reindirizzano costantemente a un sito Web diverso o sul browser vengono visualizzate nuove barre degli strumenti, potrebbe trattarsi di spyware. I programmi spyware che tengono traccia dei tasti premuti possono anche prendersi gioco di se stessi producendo una serie di annunci relativi a qualcosa che l’utente ha detto in una chat, un documento non Internet o un’e-mail. Se una persona ha inviato un messaggio di chat a sua madre chiedendo una ricetta per il tonno e improvvisamente viene inondata di annunci relativi al pesce, ci sono buone probabilità che lo spyware sia a piede libero.