Diazepam e zolpidem sono farmaci comunemente disponibili che hanno alcuni effetti sedativi simili. I due farmaci condividono anche alcuni degli stessi percorsi o mezzi per cambiare la chimica del cervello. Possono entrambi essere assuefazione se usati per lunghi periodi di tempo e non dovrebbero essere interrotti bruscamente; sono quindi regolamentati da prescrizione in alcuni paesi. Diazepam e zolpidem sono, tuttavia, due tipi di farmaci completamente diversi. Sono utilizzati per scopi diversi, hanno strutture chimiche diverse, vengono metabolizzati in modo diverso nel corpo e vengono espulsi con metodi diversi.
Questi farmaci utilizzano alcuni degli stessi neurotrasmettitori e gli stessi recettori dei neurotrasmettitori nel cervello. Zolpidem, tuttavia, utilizza solo quei recettori che producono le qualità sedative comuni a entrambi i farmaci. Quindi, il suo uso come acceleratore del sonno è ragionevole e previsto. Il diazepam, invece, agisce su tutti i comuni neurotrasmettitori e recettori associati al sistema dell’acido gamma-amino-butilrico (GABA). A causa della maggiore varietà dei suoi effetti, il diazepam viene utilizzato come agente ansiolitico, anticonvulsivante, come trattamento per gli spasmi muscolari e come trattamento durante la disintossicazione dall’alcol.
I due farmaci hanno vie di somministrazione diverse. Mentre entrambi i farmaci possono essere somministrati per via orale, il diazepam può anche essere somministrato per via endovenosa (IV), intramuscolare (IM) o tramite un gel rettale (PR). Zolpidem è disponibile anche in forma sublinguale a rapida dissoluzione e anche in spray nasale.
Diazepam e zolpidem sono entrambi metabolizzati dal fegato, sebbene attraverso sistemi enzimatici differenti. Una benzodiazepina a lunga durata d’azione, il diazepam raggiunge il suo livello massimo una o due ore dopo la somministrazione orale. Zolpidem è pensato per essere assunto a stomaco vuoto e i suoi effetti sono progettati per verificarsi molto rapidamente, non appena viene assorbito nel flusso sanguigno. Il diazepam rimane nel corpo per un periodo di tempo molto, molto più lungo rispetto allo zolpidem. L’emivita del diazepam è in media di 100 ore mentre quella dello zolpidem è solo di circa tre ore e mezza.
Presi insieme, sia il diazepam che lo zolpidem possono potenziare o intensificare gli effetti reciproci. Entrambi possono causare depressione respiratoria, difficoltà di equilibrio e altri segni che mimano l’intossicazione a causa della loro modalità d’azione condivisa sul sistema nervoso centrale. Diazepam e zolpidem non devono mai essere assunti con alcol o altri farmaci che possono causare depressione respiratoria. Entrambi i farmaci devono essere somministrati con cautela ai pazienti con malattie epatiche o renali poiché entrambi sono metabolizzati dal fegato e principalmente escreti per via renale.