Poiché sempre più passeggeri delle compagnie aeree viaggiano per affari, la prima classe sta diventando obsoleta. Quelle compagnie aeree che lo offrono ancora si differenziano tra le due classi offrendo un livello di lusso più elevato ai passeggeri di prima classe. Per comprendere la differenza fondamentale tra le due classi, è importante capire perché ogni classe è stata inventata.
La prima compagnia aerea ad offrire posti in business class è stata Qantas. Durante l’anno in cui Qantas decise di offrire posti in business class, il 1979, molte persone viaggiavano da una destinazione all’altra per motivi di lavoro. Poco dopo che Qantas ha iniziato a offrire biglietti in business class, molte compagnie aeree hanno seguito l’esempio. Lo scopo principale di un set di business class era, ed è tuttora, quello di fornire uno spazio di lavoro adeguato per gli uomini d’affari in viaggio.
I posti in classe business sono spesso più grandi dei posti in classe economica. Oltre allo spazio offerto ai viaggiatori di business class, sono forniti tavoli che possono ospitare computer portatili e altri dispositivi. Alcune compagnie aeree offrono anche pasti ai passeggeri di classe business che non sono disponibili per i passeggeri di classe economica.
In netto contrasto, l’obiettivo principale della prima classe è fornire ai viaggiatori il massimo del lusso aereo. I passeggeri che viaggiano con un biglietto di lusso ricevono spesso sedili ampi e comodi, servizi privati, calici di cristallo, stoviglie di porcellana e champagne in omaggio. A differenza della business class, l’obiettivo principale di qualsiasi compagnia aerea che offre un biglietto di prima classe è creare un’oasi lussuosa e rilassante per i viaggiatori.
Alcune compagnie aeree offrono ai viaggiatori di prima classe un servizio di limousine gratuito, anche se non è sempre così. Sia i viaggiatori di prima che quelli di business class hanno accesso a lounge aeroportuali private che possono essere utilizzate prima e dopo un volo. Mentre le compagnie aeree sono state il primo mezzo di trasporto ad offrire biglietti di prima classe e di business class, molte compagnie ferroviarie offrono anche entrambe le classi.
In combinazione con i servizi offerti, i biglietti di prima classe e business class sono più costosi dei biglietti economici. Mentre il prezzo dei biglietti varia da compagnia a compagnia, i viaggiatori di prima classe e di business spesso pagano più del doppio del prezzo di un biglietto economico. I biglietti di prima classe e business internazionali sono spesso molto più costosi dei biglietti di classe economica.
Per scoprire quanto costa un biglietto di prima classe o di business class, è consigliabile parlare con un rappresentante della compagnia aerea o del treno. Mentre alcuni biglietti del treno di prima classe e business potrebbero non essere eccessivamente costosi, non è sempre così. Per coloro che viaggiano per motivi di lusso o di lavoro, i numerosi servizi forniti con un biglietto business o di lusso possono valere il costo iniziale.