Sebbene la gotta e l’artrite siano entrambe caratterizzate da dolore alle articolazioni, le cause alla base di tale dolore sono diverse. L’accumulo di cristalli di acido urico nelle articolazioni, che causa gonfiore e dolore, è noto come gotta. Questa condizione provoca riacutizzazioni caratterizzate da infiammazione delle articolazioni, che è essa stessa artrite. Esistono varie forme di artrite con cause sottostanti diverse dall’accumulo di cristalli di urato di sodio. La gotta e l’artrite differiscono nelle articolazioni che colpiscono, nell’età e nel sesso delle persone che ne soffrono e nel trattamento e nella terapia farmacologica prescritta per queste condizioni.
L’artrite può essere degenerativa o reumatoide, tra gli altri tipi di condizione. La gotta non è né considerata degenerativa né una malattia autoimmune, come nel caso dell’artrite reumatoide. Sebbene la gotta e l’artrite colpiscano persone di tutte le età e di entrambi i sessi, ci sono alcune marcate differenze osservate nei pazienti a cui sono state diagnosticate queste condizioni. Gli uomini di mezza età e le donne che hanno attraversato la menopausa costituiscono la maggior parte dei malati di gotta. I giovani raramente sviluppano la gotta, ma coloro che ne soffrono prima dei 30 anni tendono ad avere sintomi molto gravi.
Chi soffre di osteoartrite, nota anche come artrite degenerativa, ha pochi o nessun sintomo quando è giovane. L’artrite reumatoide, a differenza della gotta, affligge le femmine molto più spesso dei maschi e di solito si manifesta tra i 25 ei 50 anni. La gotta e l’artrite differiscono non solo per il tipo di pazienti affetti, ma anche per la natura della condizione. Ad esempio, l’artrite reumatoide è una malattia autoimmune, mentre la gotta è una condizione che si verifica quando i livelli ematici di acido urico sono troppo alti a causa dell’incapacità dei reni di eliminare una quantità sufficiente di questo acido nelle urine. Questo è il motivo per cui la gotta e l’artrite possono essere trattate con diversi tipi di farmaci.
I farmaci immunosoppressori a volte sono usati per trattare l’artrite reumatoide, ma non la gotta. I farmaci anti-gotta sono spesso tra i farmaci utilizzati nel trattamento della gotta, ma non in altre forme di artrite. La gotta e l’artrite differiscono leggermente anche nelle articolazioni specifiche colpite. Le articolazioni dei piedi, in particolare alla base dell’alluce, così come la caviglia, il ginocchio, il polso e il gomito, sono le più colpite dalla gotta. L’artrite, d’altra parte, può colpire qualsiasi articolazione ma tende a causare dolore alle dita, al collo, alla zona lombare, alle ginocchia e all’anca.
La gotta e l’artrite differiscono anche per quanto riguarda il controllo delle riacutizzazioni da parte dei pazienti. Chi soffre di gotta può aiutare a ridurre il dolore articolare, noto come artrite gottosa, evitando bevande alcoliche e cibi ricchi di purine. L’alcol interferisce con il corretto funzionamento dei reni e le purine negli alimenti vengono convertite in acido urico dall’organismo. I cibi ricchi di purine includono sardine, aringhe, asparagi, acciughe, frattaglie e funghi.