La gotta è una malattia reumatica e i suoi sintomi possono essere estremamente dolorosi. Depositi simili a frammenti di acido urico possono accumularsi nel tessuto connettivo, come nelle articolazioni tra le ossa, e causare artrite infiammatoria. I principali sintomi evidenti della gotta sono depositi grumosi di acido urico intorno alle articolazioni e al bordo dell’orecchio.
Circa il 75% dei pazienti con gotta avverte dolore all’alluce. Anche i dolori articolari del piede come alle caviglie, ai talloni e al collo del piede sono sintomi comuni, così come i dolori articolari alle ginocchia. La gotta può anche causare dolori articolari ai gomiti, ai polsi e alle dita. Circa il 5% di tutti i casi di gotta è correlato all’artrite.
A volte, i sintomi infiammatori non sono effettivamente causati dalla gotta, ma da una falsa gotta chiamata condrocalcinosi o pseudo-gotta. Il calcio, non l’acido urico, si accumula nella pseudo-gotta. I cristalli di fosfato di calcio non sono così gravi come l’accumulo di cristalli di acido urico per il corpo.
I depositi di acido urico sono sintomi gravi della gotta, poiché i reni possono essere colpiti e possono verificarsi calcoli renali. L’acido urico si verifica nel corpo quando le purine vengono scomposte. Le purine si trovano in molti alimenti tra cui fegato, acciughe, legumi secchi e sugo e fanno anche parte dei tessuti umani. Normalmente, l’acido urico si dissolve nel flusso sanguigno ed è eliminato dal corpo nelle urine. Se l’acido urico viene accumulato in eccesso e non viene eliminato, si ha iperuricemia o un eccesso di acido urico.
Mentre l’iperuricemia è uno dei sintomi della gotta, di solito è rilevabile solo attraverso test medici. L’iperuricemia in sé non è motivo di allarme; è dannoso solo quando l’acido urico in eccesso si accumula e si forma in cristalli nel corpo. È l’accumulo doloroso e grumoso di acido urico cristallizzato intorno alle articolazioni che è uno dei principali sintomi gravi della condizione.
Oltre al dolore causato dai depositi di acido urico, alcuni altri sintomi della gotta sono rigidità e arrossamento intorno alle articolazioni. Anche una sensazione di calore alle articolazioni è uno dei sintomi più comuni. Lo stress può provocare sintomi, così come l’alcol, le droghe e/o altre malattie. Gli attacchi di gotta possono verificarsi a distanza di mesi o anni, ma gli attacchi possono diventare più intensi e più frequenti nel tempo.
Tra gli attacchi, i malati di gotta potrebbero non manifestare sintomi di gotta e questo è chiamato “fase di intervallo”. Il danno renale è uno dei sintomi interni e spesso si verifica in chi soffre di gotta dopo dieci anni o più di convivenza con la malattia. La gotta cronica topica è uno stadio avanzato della gotta che può essere molto invalidante.