Il bicarbonato di sodio e il carbonato di sodio sono due nomi diversi per la stessa sostanza. Entrambi sono termini usati per riferirsi al carbonato di sodio, o Na2CO3. Altri nomi per questa sostanza includono cristalli di soda e soda di sal.
Il carbonato di sodio si trova naturalmente nelle ceneri di molte piante. Si trova spesso nei depositi minerali lasciati dai laghi stagionali. Le ceneri di alghe sono una delle fonti più comuni di carbonato di sodio naturale. È probabile che da questa associazione si sia guadagnato il soprannome di “carbone di soda”.
Oltre alla sua forma naturale, il carbonato di sodio può anche essere creato attraverso processi chimici. Il processo Solvay è il più diffuso. In questo processo, il riscaldamento del carbonato di calcio combinato con cloruro di sodio e ammoniaca produce bicarbonato di sodio, che a sua volta può essere riscaldato per produrre carbonato di sodio.
Il processo di Hou è un altro modo per creare carbonato di sodio o bicarbonato di sodio. Questo processo è molto simile al processo Solvay. I passaggi finali differiscono per l’aggiunta di ammoniaca, anidride carbonica e sale alla soluzione di cloruro di ammonio. Una volta raffreddata, questa combinazione genera carbonato di sodio.
Il bicarbonato di sodio o il carbonato di sodio si presentano come una polvere bianca fine, che si dissolve in acqua. Può essere acquistato commercialmente e utilizzato per scopi domestici comuni. Il carbonato di sodio è utilizzato anche in molti processi industriali. Questa sostanza agisce come un agente alcalino per usi chimici e industriali. Viene utilizzato nella fabbricazione del vetro e nella produzione della carta. Può anche essere usato in cucina al posto dell’idrossido di sodio. Il carbonato di sodio è persino usato per preparare l’aroma per noodle Ramen.
Il termine bicarbonato di sodio è stato applicato al carbonato di sodio a causa dei suoi innumerevoli scopi come detergente per la casa. È presente in molti detersivi di lavaggio e può essere utilizzato da solo per una varietà di lavori di pulizia. Come detergente di base e multiuso, può essere utilizzato su quasi tutte le superfici con l’esclusione di alluminio e fibra di vetro, che possono essere graffiati dal lavaggio con soda.
Per sperimentare l’intera gamma di utilità del bicarbonato di sodio, prova ad aggiungerlo a un carico di biancheria per integrare il detersivo. Macchie difficili di olio, grasso, caffè, tè, inchiostro e sangue possono spesso essere rimosse dagli indumenti e da altri tessuti con questa sostanza. Attacca anche le macchie di grasso su pentole e padelle o sulle superfici della cucina con il bicarbonato di sodio.