Montelukast e levocetirizina sono entrambi medicinali che agiscono contro le reazioni allergiche, ma i modi esatti in cui lo fanno differiscono. Le condizioni per cui uno o entrambi i farmaci sono adatti sono quelle causate da sistemi immunitari ipersensibili, come le allergie ai pollini. La funzione di entrambi i farmaci è quella di interferire con una reazione allergica come l’asma e di attenuarne gli effetti. Per fare ciò, sia il montelukast che la levocetirizina impediscono a determinate molecole di legarsi a un recettore sulle cellule, ma il recettore esatto non è lo stesso per entrambi.
La febbre da fieno e altre condizioni allergiche causate dall’inalazione di particelle si verificano perché il corpo lancia una risposta inutilmente forte a sostanze irritanti come polvere o polline. Al centro della risposta corporea coinvolta c’è il processo infiammatorio. Normalmente, l’infiammazione è utile per il corpo, poiché aiuta ad aumentare la temperatura e a produrre irritazione nei siti infetti o esposti a sostanze estranee pericolose. In alcune persone, tuttavia, l’infiammazione si verifica quando non è necessaria e i polmoni e il naso, ad esempio, si infiammano senza una buona ragione.
L’infiammazione nei polmoni fa sì che le vie aeree diventino più piccole e più strette e questo impedisce all’aria di entrare e uscire dai polmoni. Quando i tessuti del naso sono interessati, il naso produce molto muco sottile e anche gli occhi possono scorrere. Alcune persone sperimentano una condizione allergica a lungo termine con cui è scomodo convivere e quindi richiedono farmaci speciali per tenere sotto controllo l’infiammazione.
Sia il montelukast che la levocetirizina agiscono sull’organismo per regolare una risposta immunitaria eccessivamente aggressiva. Lo fanno bloccando un passaggio nella cascata dell’infiammazione, che impedisce all’infiammazione di peggiorare o può ridurre l’infiammazione. Sebbene sia per montelukast che per levocetirizina il passaggio target coinvolge un recettore all’esterno di una cellula, il recettore specifico è diverso per ciascuno.
La levocetirizina è un medicinale strettamente correlato a un altro comune medicinale per le allergie chiamato cetirizina. Il suo recettore cellulare bersaglio è il recettore H1 periferico. Questo recettore svolge un ruolo nel riconoscimento dei segnali di infiammazione chiamati istamine e il medicinale impedisce ai recettori di identificare le istruzioni per continuare il processo di infiammazione.
D’altra parte, montelukast interferisce anche con la ricezione del segnale sulle cellule. Il particolare recettore cellulare che colpisce è il recettore dei leucotrieni cisteinici, che fa anche parte della risposta infiammatoria, ma in modo diverso dal bersaglio della levocetirizina. Sia il montelukast che la levocetirizina possono essere assorbiti attraverso il tratto gastrointestinale e, poiché agiscono in modo parallelo, sono disponibili insieme in alcuni farmaci per l’allergia.