La principale differenza tra NTSC e PAL è la velocità con cui una trasmissione viene visualizzata su uno schermo TV. NTSC visualizza a 30 fotogrammi al secondo (fps), mentre PAL fornisce 25 fps.
La maggior parte dei paesi del Nord e del Sud America, inclusi Stati Uniti e Canada, utilizzano il formato del National Television Standards Committee (NTSC), mentre Europa, Australia e parti dell’Asia utilizzano un formato concorrente chiamato Phase Alternating Line (PAL).
Ogni formato utilizza anche un diverso numero di linee su un vecchio display TV analogico quando mostra il segnale, creando due diverse risoluzioni. L’adozione diffusa di televisori ad alta definizione (HDTV) da parte di molti consumatori non ha eliminato questa differenza, tuttavia, poiché i metodi di trasmissione precedenti hanno influenzato la riproduzione del segnale digitale.
Differenze tra sistemi di alimentazione NTSC e PAL
Le differenze tra questi formati iniziano davvero con il sistema di alimentazione elettrica dietro le trasmissioni visualizzate su un televisore.
Negli Stati Uniti e in paesi come Canada e Messico, l’energia elettrica viene generata a 60 hertz, quindi per motivi tecnici anche il segnale NTSC viene inviato a 60 “campi” al secondo. Il primo campo tiene conto di tutte le righe dispari su uno schermo, mentre il secondo include le righe pari. Poiché la maggior parte dei televisori analogici utilizza un sistema interlacciato, ciò significa che vengono inviati 30 campi di un tipo, insieme a 30 campi dell’altro tipo ogni secondo.
Questa alternanza di linee avviene così velocemente da non essere rilevabile dall’occhio umano, proprio come un film che scorre attraverso un proiettore. Il risultato per un televisore NTSC è di 30 fotogrammi di un’immagine completa, composta da due campi per ogni fotogramma, che appaiono ogni secondo. Poiché i paesi in Europa e in Asia utilizzano spesso un’alimentazione a 50 hertz, le linee PAL equivalenti escono a 50 campi al secondo. Ciò significa che un segnale PAL viene visualizzato a 25 fps, costituito da due serie di 25 linee alternate.
PAL vs NTSC: qual è il migliore?
Un’altra differenza tra i formati NTSC e PAL è la qualità della risoluzione. Più linee di solito significano più informazioni visive, il che si traduce in una migliore qualità e risoluzione dell’immagine. Sebbene PAL possa avere meno fotogrammi al secondo, visualizza più righe di NTSC. Le trasmissioni televisive PAL contengono 625 linee di risoluzione, dall’alto verso il basso, rispetto alle 525 di NTSC.
Quando una videocassetta NTSC viene convertita in PAL, vengono spesso utilizzate barre nere per compensare l’aspetto più piccolo dello schermo, proprio come le barre nella parte superiore e inferiore di una cassetta delle lettere o di un film “widescreen”.
Segnali di colore PAL e NTSC
Quando il formato NTSC fu adottato per la prima volta nel 1941, si discuteva poco delle trasmissioni a colori. Con lo sviluppo della tecnologia per la televisione a colori, tuttavia, gli ingegneri hanno dovuto creare un metodo di trasmissione che consentisse comunque ai proprietari di televisori monocromatici di ricevere un’immagine.
Il sistema PAL, d’altra parte, è stato creato dopo l’avvento della trasmissione a colori, quindi i segnali a colori sono molto più fedeli all’immagine originale. Questa distinzione spesso significa che un segnale non convertito riprodotto su un televisore dell’altro formato potrebbe apparire in bianco e nero, anziché a colori.
Posso convertire NTSC in PAL?
Sì. Un televisore europeo potrebbe non funzionare correttamente negli Stati Uniti e un video in formato NTSC in genere non viene riprodotto su un dispositivo PAL. Per risolvere questo problema, ci sono un certo numero di aziende che offrono kit di conversione da un formato all’altro. Alcuni di questi metodi di conversione possono richiedere molto tempo e variare in termini di qualità, sebbene ci siano aziende che forniscono servizi di conversione a pagamento.
Se un film PAL viene convertito in un nastro NTSC, devono essere aggiunti 5 fotogrammi extra al secondo o l’azione sembra “a scatti”. È vero il contrario per un film NTSC convertito in PAL; cinque fotogrammi devono essere rimossi al secondo o il movimento può diventare innaturalmente lento. Poiché i dati audio e video sono spesso collegati, potrebbe anche essere necessario accelerare o rallentare il segnale audio per ottenere un suono corretto durante la riproduzione.
NTSC PAL è più importante?
Mentre il passaggio dai televisori analogici a quelli digitali e HD ha rappresentato un’opportunità per allontanarsi dai vecchi formati, sono rimaste alcune limitazioni. I televisori devono ancora visualizzare un’immagine basata su un certo numero di fotogrammi al secondo e così tanti televisori HD negli Stati Uniti o in Europa continuano a essere visualizzati a 30 o 25 fps.
Il miglioramento, tuttavia, è che questi dispositivi sono spesso personalizzabili e un HDTV potrebbe essere in grado di trasmettere in entrambi i formati e funzionare correttamente in qualsiasi area. Tutto dipende dalle caratteristiche di un particolare modello di TV e dalle opzioni disponibili nel suo menu di configurazione.
Posso usare una fotocamera PAL negli Stati Uniti?
A volte. Più spesso, l’hardware del lettore multimediale più recente è progettato per funzionare con un formato o l’altro per funzionare correttamente con vari televisori, sebbene tecnicamente possa essere in grado di utilizzare entrambi. I DVD e i Blu-ray™, tuttavia, sono generalmente codificati per regione, il che significa che funzionano solo con lettori di una determinata area.
Un DVD codificato per la regione 1, che include Stati Uniti e Canada, di solito non funziona in un lettore DVD della Germania, che si trova nella regione 2. I media e i lettori “senza regione” possono eliminare questo problema, sebbene questi dispositivi e dischi non lo siano comunemente disponibile.
In passato, i nastri Video Home System (VHS) erano limitati alla riproduzione NTSC o PAL, mentre i formati digitali più recenti come DVD e Blu-ray™ non hanno questa limitazione.