Il disturbo post traumatico da stress (PTSD) è un disturbo che a volte le persone soffrono quando attraversano un’esperienza terribile e intensa, come una guerra, un abuso violento o un disastro. È stato scoperto per la prima volta sulla base delle reazioni di alcuni soldati alle terrificanti esperienze di guerra e originariamente lo chiamavano shock da proiettile. Quindi, essenzialmente, PTSD e shock da proiettile sono la stessa cosa, sebbene il termine shock da proiettile sia generalmente applicato solo a situazioni di guerra, mentre PTSD viene applicato a quasi tutti i tipi di stress traumatico.
C’è stata un’evoluzione graduale tra i concetti di PTSD e shock da proiettile e, all’inizio, la condizione era semplicemente considerata una forma di codardia. Durante il 1800 e anche prima, i soldati che si occupavano di questo tipo di sintomi venivano semplicemente giustiziati. I generali, che non avevano una reale comprensione della malattia mentale o idee come PTSD e shock da granata, pensavano che le esecuzioni sarebbero servite come deterrente per impedire ai soldati di soccombere alla loro paura.
La prima guerra mondiale fu il primo conflitto in cui gli esperti si resero conto dell’esistenza della condizione mentale che in seguito sarebbe stata conosciuta come PTSD e shock da granata. Il numero di problemi mentali è aumentato in modo significativo rispetto alle guerre precedenti e gli esperti hanno cercato di capire cosa stesse succedendo. Inizialmente, gli psichiatri dell’epoca pensavano che l’aumento fosse dovuto al fatto che i soldati stavano reagendo alle forti esplosioni di nuovi tipi di munizioni e bombe, o forse anche alla pressione atmosferica delle esplosioni. Questo è il motivo per cui l’hanno chiamato shock da conchiglia. C’erano ancora molte esecuzioni per codardia durante quella guerra, e molti generali erano abbastanza scettici sull’intero concetto di shock da granata.
Col passare del tempo, gli esperti hanno acquisito una migliore comprensione dello stress post traumatico. Di conseguenza, sono stati in grado di compiere sforzi per impedire che ciò accada in primo luogo, e le guerre successive hanno portato a un minor numero di casi. Hanno anche iniziato a capire che la condizione tendeva a persistere per un lungo periodo di tempo dopo la fine di una guerra. Alcuni veterani di guerra avrebbero effettivamente avuto sintomi per tutta la vita, anche se la maggior parte gradualmente ha imparato ad affrontarli in modo più efficace con il trattamento.
Alla fine, gli esperti si sono resi conto che lo stress post traumatico non era solo limitato alle esperienze di guerra. Cominciarono a capire che quasi ogni tipo di esperienza estremamente traumatica poteva far soffrire le persone con gli stessi sintomi, e quelle persone spesso rispondevano agli stessi tipi di trattamenti.