La vitamina C è un nutriente essenziale per la crescita e lo sviluppo umano. La funzione della vitamina c nell’organismo è varia: la vitamina è molto importante per il mantenimento dei tessuti connettivi e della cartilagine, e può agire come antiossidante. Aiuta a mantenere forte il sistema immunitario, svolge un ruolo in molte delle attività e conversioni enzimatiche del corpo e, applicato localmente, può migliorare l’elasticità della pelle e agire come una difesa naturale del sole.
Uno dei ruoli più importanti che la vitamina C svolge nel corpo è il mantenimento dei tessuti e la riparazione dei tessuti. I tessuti che connettono organi, tendini e legamenti che consentono il movimento e il tessuto cicatriziale che si forma dopo l’infortunio, sono tutti supportati dalla vitamina c. La vitamina C agisce anche come antiossidante consentendo agli enzimi del corpo di colpire e distruggere i radicali liberi. Una funzione altrettanto importante della vitamina c è la forza immunitaria: la vitamina è essenziale per il corretto funzionamento del sistema immunitario, che aiuta a scongiurare malattie e infermità. La carenza di vitamina C può causare numerosi problemi di salute, ma questi problemi possono essere evitati consumando cibi con livelli naturalmente elevati di vitamina C, compresa la maggior parte di frutta e verdura, o acquistando integratori di vitamina C.
Solo perché la vitamina C è essenziale non significa necessariamente che consumare una grande quantità di vitamina C migliorerà la salute. Gli integratori di vitamina C sono comunemente promossi come una sorta di panacea per qualsiasi disturbo e vengono regolarmente venduti con promesse di potenziamento della forza immunitaria, il potere di scongiurare tumori e malattie croniche e numerose altre affermazioni a favore della salute. Che queste affermazioni abbiano o meno una verità scientifica è oggetto di grandi controversie.
La maggior parte dei governi di tutto il mondo ha stabilito modeste raccomandazioni per l’assunzione giornaliera di vitamina C in linea con la quantità di vitamina Ca che una persona dovrebbe consumare naturalmente da una dieta ricca di frutta e verdura. A partire dal 2010, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha raccomandato una dose giornaliera di almeno 75 milligrammi per le donne e 90 milligrammi per gli uomini. La Food Standards Agency del Regno Unito ha raccomandato 40 milligrammi al giorno per tutti gli adulti e l’Organizzazione mondiale della sanità ha raccomandato tra 25 e 30 milligrammi per persona al giorno.
La vitamina C è solubile in acqua, il che significa che la vitamina C in eccesso nel corpo viene facilmente eliminata. Questa funzione della vitamina C rende difficile il sovradosaggio e ci sono relativamente pochi effetti collaterali del consumo eccessivo. Significa anche che la vitamina C deve essere consumata quotidianamente, tuttavia, poiché il corpo non ha la capacità di immagazzinare riserve extra.
La vitamina può essere utilizzata anche esternamente. Le aziende cosmetiche in particolare hanno cercato di sfruttare la funzione conservante della vitamina C aggiungendola come ingrediente a lozioni e creme per uso topico che promettono di rallentare i danni ambientali alla pelle, rinnovare la pelle e ridurre le rughe. In concentrazioni sufficientemente elevate, la funzione di creazione di collagene della vitamina C, così essenziale per il mantenimento dei tessuti interni, a volte può aiutare a migliorare la rigenerazione e l’elasticità della pelle, e la vitamina ha dimostrato di bloccare i dannosi raggi ultravioletti del sole. I risultati variano da individuo, tuttavia. Ci sono poche prove scientifiche a sostegno della vitamina C come antirughe universale e le creme alla vitamina C da sole non dovrebbero essere utilizzate per proteggere la pelle dal sole o da altri elementi ambientali dannosi.