La nave più grande mai costruita è la Knock Nevis, una superpetroliera lunga 458 metri (1504 piedi) e larga 69 metri (226 piedi). Il suo peso a secco è di 564,763 tonnellate, 647,955 tonnellate a pieno carico di petrolio. Costruita tra il 1979 e il 1981 nel cantiere navale di Oppama in Giappone, questa nave è più grande e più pesante dell’Empire State Building. Per oltre un decennio è stata la nave più grande del mondo con un margine significativo, sebbene la sua attuale funzione sia solo come FSO (unità di stoccaggio e scarico galleggiante).
Quando è a pieno carico, la struttura del Knock Nevis raggiunge i 24.6 m (81 piedi) sott’acqua, così profonda che non può navigare nel canale della Manica, tanto meno nei canali di Panama e Suez. Ciò gli impedisce anche di attraccare in molti dei principali porti del mondo.
La Knock Nevis è più del doppio della stazza della seconda nave più grande del mondo, che pesa solo 2 tonnellate. A un certo punto c’erano altre sette navi con una stazza superiore a 170,974, ma da allora sono state tutte demolite. Knock Nevis è più del doppio delle dimensioni delle tipiche petroliere, come la sfortunata Exxon Valdez.
I nomi precedenti che la nave ha portato includono Happy Giant, Seawise Giant e Jahre Viking. Sebbene inizialmente costruita per un cliente greco, la nave è stata respinta a causa di problemi di vibrazione derivanti da un design difettoso degli ingranaggi. Così la nave fu venduta agli interessi cinesi e ne fu allungata la lunghezza, a quel punto divenne la più grande nave mai costruita.
La rotta tipica della nave era quella di consegnare petrolio agli Stati Uniti dal Medio Oriente, anche se Knock Nevis è stata utilizzata come deposito galleggiante e unità di scarico durante la guerra Iran-Iraq, quando è stata danneggiata da un jet da combattimento. La nave fu riparata con grandi spese a Singapore e venduta a una compagnia norvegese. Dopo aver subito una serie di cambi di nome, la nave è stata infine stazionata presso il giacimento petrolifero di Qatar Al Shaheen, situato nel Golfo Persico, come piattaforma di stoccaggio.
Nonostante le sue enormi dimensioni, quando il Knock Nevis era in funzione, era mantenuto da un equipaggio di appena 40 persone.