La regola delle analogie naziste di Godwin, a volte nota anche come Legge di Godwin, è una teoria avanzata da Mike Godwin nel 1990. Godwin ha notato che le discussioni a lungo filo su Internet tendevano a trasformarsi in gare di slinging fango entro la fine. Più lungo diventava un thread, più era probabile che un paragone nazista venisse trascinato nella discussione. La regola di Godwin afferma che: “Man mano che una discussione online si allunga, la probabilità di un confronto che coinvolga nazisti o Hitler si avvicina a quella”.
Ci sono diverse implicazioni per la regola di Godwin. Molte discussioni online coinvolgono convinzioni e valori personali intensi, che a volte si scontrano in modo piuttosto drammatico. Man mano che la discussione continua, tende a diventare meno razionale, soprattutto dopo che la maggior parte delle argomentazioni valide di entrambe le parti è stata presentata. Su un problema con un pulsante caldo senza una risposta “giusta”, gli avversari possono iniziare a scambiarsi insulti perché si arrabbiano e si sentono frustrati.
Paragonare qualcuno, o un’azione, ai nazisti è un’accusa grave. Il partito tedesco Nationalsozialismus ha dominato la Germania dagli anni ‘1920 agli anni ‘1940. Nel 1921, Adolf Hitler fu eletto capo del partito nazista. In gran parte del mondo, Hitler e i nazisti sono equiparati al male supremo, a causa delle loro azioni nella seconda guerra mondiale, che includevano il rastrellamento di milioni di ebrei, omosessuali, zingari e altri “indesiderabili” in nome dell’etnia purezza. I nazisti sono associati alla dittatura, al totalitarismo e all’ordine rigido.
Ci sono situazioni in cui sollevare il partito nazista o Hitler è del tutto legittimo. Qualsiasi discussione sulla storia tedesca moderna, per esempio, dovrebbe includere una discussione sui nazisti. Anche le conversazioni su dittature e genocidi sono situazioni in cui è valida un’analogia nazista. Tuttavia, quando i nazisti vengono allevati perché una conversazione non sta andando bene, suggerisce che l’altra parte potrebbe aver vinto la discussione. Inoltre, indebolisce i confronti validi.
Spesso, un esempio della regola di Godwin accompagna l’iperbole. L’idea è di invalidare l’opposizione paragonandola al partito nazista. Tuttavia, questo può ritorcersi contro, e di solito lo fa. A meno che il confronto non sia valido, la persona che ha allevato i nazisti o Hitler è considerata la perdente. In una discussione o dibattito razionale su o fuori Internet, il ricorso a un confronto nazista è generalmente un forte indicatore del fatto che hai esaurito il materiale per discutere o sostenere le tue affermazioni.
Molte comunità Internet hanno interpretato la regola di Godwin nel senso che quando i nazisti entrano in una conversazione, la discussione è finita. In alcuni casi, qualcuno può invocare la regola di Godwin per terminare una conversazione prima che peggiori. Tuttavia, a volte una discussione dovrebbe continuare, anche se la Regola di Godwin è stata illustrata da un riferimento nazista. I singoli membri della discussione decidono se una conversazione verrà portata avanti o terminata con un’istanza della regola di Godwin.