L’ABC del primo soccorso è un mnemonico progettato per aiutare le persone a ricordare come rispondere a una situazione di emergenza in cui qualcuno è ferito. Ci sono molti altri mnemonici e varianti, ma è probabilmente il più utile da ricordare per i laici. Le lettere stanno per Airway, Breathing e Circulation, indicati anche come segni vitali. Se tutti i segni vitali vengono monitorati e indirizzati, un paziente ha maggiori possibilità di sopravvivere fino all’arrivo di un aiuto qualificato.
Alcuni servizi di emergenza preferiscono la variante DRABC, per ricordare alle persone di verificare la presenza di pericolo in una situazione prima di assistere qualcuno. Il DR sta per Danger and Response, e significa che le persone dovrebbero prima esaminare l’ambiente e poi il paziente per assicurarsi che non ci sia una fonte di potenziale pericolo fisico. Ad esempio, un paziente incosciente vicino a un cavo sotto tensione dovrebbe essere trattato, ma non fino a quando il cavo sotto tensione non è stato spento o il paziente può essere spostato di mezzo, per garantire che anche il soccorritore non sia ferito.
Quando si utilizza l’ABC del primo soccorso, la prima cosa da fare per un soccorritore è controllare le vie aeree del paziente. Se la gola della persona è bloccata, non sarà in grado di respirare. Si dovrebbe chiedere a una persona cosciente di parlare; se non può, le vie aeree potrebbero essere ostruite. Se il paziente è incosciente, il soccorritore dovrebbe sollevare il mento e inclinare la testa all’indietro con attenzione, ricordando che qualsiasi movimento brusco potrebbe aggravare lesioni alla colonna vertebrale e al collo non note. Il soccorritore dovrebbe quindi spazzare la parte posteriore della bocca con un dito per verificare la presenza di detriti.
Il respiro è il prossimo. Il soccorritore dovrebbe avvicinare il viso alla bocca del paziente per ascoltare e sentire la respirazione, oppure usare un oggetto come uno specchio. Se il paziente sta respirando, il respiro si condenserà sullo specchio. Un paziente che non respira deve essere trattato rapidamente. Quando il cuore batte ma il paziente non respira, il soccorritore deve somministrare la respirazione artificiale fino a quando il paziente non respira di nuovo o non arriva il soccorso.
Infine, la circolazione dovrebbe essere controllata monitorando il polso del paziente al polso o alla gola. Inoltre, il soccorritore dovrebbe controllare il colore del paziente. Se è pallido o ha aree di colore chiazzate, suggerisce che la circolazione potrebbe essere compromessa. La persona che sta fornendo il trattamento dovrebbe cercare di mantenere il paziente al caldo.
Se tutti i passaggi dell’ABC del primo soccorso sono soddisfatti, i soccorritori possono passare a una valutazione generale del paziente, osservando le lesioni e la loro gravità. I soccorritori controllano costantemente i segni vitali mentre lavorano sul paziente, per assicurarsi che il paziente sia ancora stabile. A questo punto, ci sono una miriade di opzioni, a seconda delle condizioni del paziente. Un individuo non addestrato che arriva per primo sulla scena dovrebbe semplicemente cercare di assicurarsi che il paziente stia respirando e applicare pressione sui siti evidenti di sanguinamento.