Al suo apice, a metà degli anni ‘1990, i cittadini francesi possedevano circa 9 milioni di dispositivi Minitel, la prima combinazione schermo-tastiera ampiamente disponibile in qualsiasi paese. Minitel ha consentito a circa 25 milioni di utenti di connettersi regolarmente a più di 23,000 servizi, inclusa la possibilità di effettuare prenotazioni di treni, controllare i prezzi delle azioni, monitorare i saldi bancari e chattare con altri utenti. Disponibile per la prima volta nel 1982, Minitel inizialmente era poco più di un pagine gialle, ma altri servizi sono seguiti rapidamente, con gli utenti addebitati al minuto sulle bollette telefoniche. Il servizio è stato infine oscurato da Internet e Minitel è stato infine interrotto nel 2012.
Un pioniere online:
Minitel era unicamente francese. Sebbene sia stato utilizzato anche in Belgio, l’idea non è stata esportata da nessun’altra parte.
France Telecom ha avviato un progetto pilota per un servizio simile in Irlanda negli anni ‘1990, ma l’interesse è stato scarso.
Valérie Schafer, co-autrice del libro Minitel: France’s Digital Childhood, ha dichiarato: “All’inizio negli anni ’80, c’era un vero senso di orgoglio in Minitel come una storia di successo della nostra industria nazionale”.